Menos vitamina D en el organismo, relacionado con el Alzhéimer

Las personas mayores que cuentan con menos vitamina D en la sangre pueden ser más propensas a desarrollar demencia y la enfermedad de Alzhéimer que los que tienen más, según un nuevo análisis de datos, recogido por la Agencia Reuters.

Con todo, "es demasiado pronto para afirmar que la mejora de los niveles de vitamina D ayuda a retrasar o prevenir la demencia; ahora se necesitan con urgencia ensayos clínicos", ha señalado el autor David J. Llewellyn, de la Escuela de Medicina de Exeter en el Reino Unido.

Los investigadores utilizaron datos de un estudio existente sobre el riesgo de enfermedad cardíaca entre 1.658 adultos de edad avanzada. Cuando el estudio comenzó en 1993, ninguno de los participantes tenía demencia, enfermedades del corazón o un derrame cerebral, y todos dieron muestras de sangre para el análisis, que luego se almacenaron en un laboratorio de la Universidad de Vermont.

En 2008, investigadores de la Universidad de Washington reexaminaron las muestras de los niveles de vitamina D. De este modo, las personas que habían sido deficientes en vitamina D al inicio del estudio tenían más del doble de probabilidades de desarrollar demencia en los próximos años que las personas con niveles suficientes, de acuerdo con los resultados publicados en Neurology.

Los investigadores no probaron si tomar suplementos de vitamina D o el cambio de dieta habría afectado el riesgo de demencia. "El estudio no proporciona ningún consejo específico para las personas mayores en relación con el estado de la vitamina D", ha señalado Cynthia Balion del Estudio Longitudinal de Envejecimiento de Canadá.

"Solo demuestra que hay datos para apoyar su importancia en la función cognitiva, pero se necesitan ensayos de terapia para determinar su importancia clínica", ha señalado Balion, quien no ha participado en el nuevo estudio.

Estudios anteriores han sugerido que los suplementos de vitamina D pueden ayudar a proteger a algunos adultos mayores de fracturas o caídas.

Alzheimer: anuncian fármaco que frena un 34% el declive cognitivo

Se trata de un fármaco contra la enfermedad que frena el ritmo de pérdida de la memoria en pacientes en más de un tercio. Unos resultados obtenidos de dos ensayos en pacientes bajo el nombre de Solanezumab.
 
Y es que hoy en día la enfermedad del Alzheimer es la forma más común de demencia. Sólo en el Reino Unido, lugar donde se han llevado a cabo los análisis de la nueva droga, cerca de 500.000 personas la sufren anualmente.
Una lacra que a pesar de la gran inversión actual para buscar tratamientos que la detengan, tan sólo un puñado de medicamentos han sido aprobados como válidos. Medicamentos efectivos para aliviar algunos síntomas de la enfermedad, pero no para abordarla en su totalidad.
La compañía detrás de este nuevo fármaco es Eli Lilly, una farmacéutica que cuenta con nuevos resultados esperanzadores de Solanezumab atacando directamente a la proteína que causa la enfermedad, la Beta-amiloide. Unos tests obtenidos de dos ensayos con más de mil pacientes y cuyos resultados arrojaron que el declive cognitivo se frenaba en un 34% durante un período de 18 meses.
Según Rachelle Doody, una de las investigadoras detrás del fármaco:

Estos resultados representan un paso importante para las comunidades médicas, académicas y científicas en la comprensión de la Beta-amiloide cerebral como un objetivo de las terapias de la enfermedad de Alzheimer.

Mike Hutton, director científico de la farmacéutica, opinaba al respecto que:

Esto es muy emocionante porque la hipótesis de la Beta-amiloide ha estado circulando alrededor de 20 años, y creo que esta es la primera evidencia de que la orientación hacia el amiloide puede ralentizar la progresión de la enfermedad.

Eric Karran, uno de los investigadores más reputados contra la enfermedad en el Reino Unido, también ha dado la bienvenida a la investigación:

Sabíamos que los resultados de este ensayo que se anunciaron por primera vez que, a pesar del resultado negativo, el fármaco parecía mostrar tendencias positivas en algunos pacientes. El hecho de que los beneficios parecen ser para aquellas personas con formas leves de la enfermedad de Alzheimer sugiere que Solanezumab sólo puede tener un efecto cuando se administra temprano en el proceso de la enfermedad.
Los estudios de las drogas anti-amiloide como Solanezumab en personas con pre-síntomas de Alzheimer están siendo planeadas y los resultados de estos ensayos podrían ser muy interesantes.

En el mes de agosto se habían mostrado los primeros resultados de los dos ensayos. Unos resultados que no fueron todo lo bueno que se esperaba y que pasados unos meses parece que finalmente son positivos para pacientes con la enfermedad. Aún así, el fármaco deberá pasar por los reguladores, tanto en Europa como en Estados Unidos, antes de distribuirse.
 

El café es perfecto para combatir el alzhéimer

Los pacientes con alzhéimer sufren un aislamiento progresivo con el mundo exterior por la pérdida irrefrenable de su capacidad cognitiva. Los episodios de desorientación espacio-temporal acaban degenerando con el tiempo en un estado mental en el que el sujeto pierde la conciencia de sí mismo con relación al medio que lo rodea. Para frenar este aislamiento total, que se produce en las últimas fases de desarrollo de la enfermedad, los expertos recomiendan perder el miedo a intensificar las relaciones personales, la vida social y la terapia de grupo con otros pacientes de alzhéimer y sus familiares o seres queridos.

El papel de los fármacos para combatir la enfermedad es limitado y cada vez más especialistas en psicología y psiquiatría defienden las terapias ocupacionales para retrasar sus síntomas. Bajo esta idea nacieron en 1997 en Holanda los alzheimer’s-cafes, que rápidamente se fueron propagando por Bélgica, Inglaterra, Irlanda, Suiza o España hasta contabilizar más de un centenar en toda Europa. De su éxito surgió en 2004, en Francia, un modelo similar denominado restaurantes de la memoria, que a día de hoy ya han configurado una extensa red asociativa en el país galo, bajo la Union National des Bistrots Mémoire (UNBM), en la que se incluyen más de cuarenta locales.

Estas cafeterías y restaurantes tienen como principal objetivo el fomento de las relaciones personales, los encuentros públicos y la organización de visitas culturales puesto que tener una vida socialmente activa es uno de los mejores antídotos conocidos contra la pérdida de la memoria. Los impulsores de estos centros destacan la mejora en la calidad de vida que experimentan los usuarios y es que estos encuentros ayudan a estimular el cerebro y a mantener “despiertas” las neuronas. Para Irène Sipos, directora de un geriátrico en Rennes e impulsora en la ciudad de este tipo de iniciativas, acudir a estas citas es como ir al gimnasio, pero para ejercitar la mente, en lugar del cuerpo.

El tutelaje de psicólogos en este tipo de encuentros es crucial para sacarles el máximo rendimiento. “Nuestro papel se centra en otorgar una atención personalizada a cada paciente, saber escucharlos y hacer surgir el debate”, explica la psicóloga del Centro de Investigación para la Memoria de Nancy Pascale Gérardin. Sus esfuerzos están orientados a que los pacientes consigan mantener activas las funciones mentales, como la atención y concentración, el lenguaje, el cálculo y la orientación espacial.

La Confederación Española de Asociaciones de Familiares de Enfermos de Alzhéimer (GEAFA) ofrece una serie de consejos para frenar los efectos de la enfermedad:

• Favorecer las rutinas. Es crucial mantener una regularidad en los horarios estableciendo una hora fija para las comidas, las compras o las visitas a familiares y amigos. Al automatizar las actividades del día a día se logra que el paciente cuente con referencias para minimizar sus episodios de desorientación espacio-temporal. Otra recomendación es colocar calendarios y relojes en el domicilio.
• Hacer preguntas sucesivas al enfermo ayudándole a encontrar la respuesta paso a paso y precisando cada vez más, en lugar de hacer una única pregunta directa e insistir en ella. Mirar álbumes de fotos familiares y comentar las fotos en grupo es una actividad importante para mejorar el reconocimiento facial.
• Nunca se debe presionar al enfermo. Estimular su memoria no significa pedirle que busque un recuerdo “en el vacío”, sino, guiarlo y proporcionarle elementos de apoyo, con indicaciones, agendas o notas. Para ello es útil tener siempre a mano lápiz y papel para anotar todo lo que se deba recordar.
• Dejar notas por toda la casa con el nombre de los distintos objetos, alimentos o ropajes. Cuando la enfermedad está avanzada es recomendable colocar señales indicativas con flechas para ayudar al paciente a que sepa dónde está el baño, la cocina o su dormitorio. Los objetos de uso diario (gafas, llaves, mando de la televisión, etc.) deben estar siempre colocados en el mismo sitio para confundir lo menos posible.
• Para ralentizar la pérdida de la destreza son muy útiles las manualidades, como recortes o dibujos. Asimismo, es positivo intentar que la persona enferma colabore en las tareas del hogar, aunque sea en actividades muy sencillas.

En todo el mundo existen 35,6 millones de personas afectadas por algún tipo de demencia y está previsto que esta cifra casi se duplique cada 20 años, llegando a los 65,7 millones en 2030 y a los 115,4 millones en 2050. En España son ya 600.000 los enfermos diagnosticados de alzhéimer. Por ello es necesario insistir en una serie de recomendaciones para su prevención:

• Cuidar la dieta. Reducir las grasas saturadas y consumir vitaminas y alimentos ricos en antioxidantes.
• Beber muchos líquidos.
• Hacer ejercicio físico todos los días, al menos media hora diaria.
• Controlar la presión arterial, el colesterol, la glucosa en sangre y el peso corporal haciendo revisiones médicas periódicas.
• Evitar las situaciones que generen estrés.
• Descansar lo suficiente. Es fundamental intentar dormir unas ocho horas diarias y evitar las bebidas alcohólicas y el tabaco.

Decálogo para prevenir el Alzheimer cont..

7.- Una medida prudente: evite el aluminio

El papel del aluminio en la enfermedad de Alzheimer es controvertido. Y los investigadores recomiendan precaución, destacando que este oligoelemento es potencialmente neurotóxico incluso en cantidades bajas. En realidad este metal nos rodea: utensilios de cocina, fármacos para combatir la acidez de estómago, algunas levaduras en polvo, la mayoría de los antitranspirantes o incluso algunos alimentos. Y lo más importante, el agua que bebemos.

El sulfato de aluminio (alum) se utiliza como agente floculante en el tratamiento del agua potable. Los floculantes sirven para atrae las pequeñas partículas de materia inorgánica, bacterias, virus y otros organismos potencialmente peligrosos, ayudando a filtrarlos. Sin embargo, los estudios con animales muestran que es muy difícil determinar el nivel de aluminio presente en el cuerpo humano calculando sólo el del agua potable. Según un estudio publicado en la revista "Consumer", la mayoría de las marcas de agua envasada analizadas no contienen este metal.

"Este es el gran debate, que viene desde los 80, determinar el potencial papel del aluminio en el desarrollo de la enfermedad de Alzhéimer. Y todavía no está claro. Hay muchas evidencias científicas, pero no hay una demostración empírica suficiente. Pero hay un tipo de demencia por aluminio, que se vio en las personas sometidas a diálisis, en las que aumenta este metal. Y hay evidencia de que es un tóxico para el cerebro", aclara del doctor Viñuela.

"Puesto que el aluminio no juega ningún papel en el organismo, sería prudente reducir la exposición a este metal al máximo posible, aunque su papel en los trastornos cognitivos esté aún bajo investigación" recomiendan los autores del artículo.

8.- Para proteger el cerebro, mueva las piernas

Un paseo a buen paso, tres veces en semana, de unos 40 minutos, sirve para aumentar la protección del cerebro frente a las enfermedades neurodegerantivas. Los estudios observacionales muestran que las personas que hacen ejercicio regularmente tienenmenos riesgo de desarrollar alzhéimer. En concreto las personas que practican ejercicio en la cuarta década de la vida desarrollaban demencia a los 65 en menor porcentaje que los que llevan una vida sedentaria, según este artículo publicado en "Neurobiology of Aging".

Al parecer, el ejercicio aeróbico -esos saludables 40 minutos de caminata a buen paso al menos 3 veces en semana- reducen la atrofia cerebral y mejoran la memoria y otras funciones cognitivas.

9.- Duerma las horas adecuadas

Mantener una adecuada rutina para irse a dormir, que proporcione una cantidad de sueño adecuada cada noche -entre 7 y 8 horas- es fundamental para la buena salud del cerebro. Menos de seis horas de sueño se asocian con mayor riesgo de accidentes cerebrovasculares.

Para que el sueño sea reparador es importante tratar desórdenes que puedan alterarlo, como la apnea obstructiva.

En los últimos años se está centrando la atención en algunos trastornos del sueño, que pueden ser un síntoma centinela de patologías neurodegenerativas, por lo que conviene consultar al especialista.

La falta de sueño puede también provocan "ansiedad y depresión, que, cuando se cronifican, son factores de riesgo de alzhéimer", advierte el doctor Viñuela.

10.- Mantenga su mente joven

Varios estudios sugieren que las personas que son más activas mentalmente tienen menos riesgos de desarrollar déficits cognitivos en la vejez. Los autores del artículo recomiendan involucrarse en alguna alguna actividad mental regular que promueva el aprendizaje. Al menos 30 minutos diarios, cuatro o cinco veces en semana.

"La lectura es una actividad intelectual que ha demostrado capacidad de prevención frente al azlheimer, es el equivalente a caminar en el aspecto físico. Leer y andar son las dos cosas que yo recomiendo", destaca Viñuela, que no está nada convencido de que ver dedicar horas a ver la tele pueda tener algún efecto neuroprotector. Es más "una televisión poco sana tiene un impacto en la salud cerebral. Si te pasas 3 horas viendo la tele, dejas de leer ir al cine, ir al teatro, hacer ejercicio...", añade.

11.-Fomente las relaciones sociales
Aunque el artículo mencionado en los puntos anteriores no lo dice, el doctor Viñuela recomienda añadir un punto más a este decálogo para prevenir el alzhéimer: cultivar las realciones sociales. "Mantener una vida socialmente sana, salir y relacionarse es beneficioso tanto desde el punto de vista cognitivo como emocional. Supone menor riesgo de depresión y ansiedad", asegura. Además, el contacto con otras personas ayuda a mantener una mentalidad abierta, considerar otros puntos de vista y nos hace más tolerantes. Una flexibilidad mental que conviene no perder con los años.


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Decálogo para prevenir el Alzheimer

La hipertensión, obesidad, diabetes y colesterol favorecen su aparición y pueden modificarse para disminuir riesgos

1.- Mejor prevenir... que no poder curar

Varios factores contribuyen al desarrollo de la enfermedad de Alzheimer. El principal riesgo para desarrollar esta patología neurodegenerativa es la edad, además de la herencia genética (especialmente ser portador del gen ApoE4) que marca una predisposición. Aunque esto no pueden cambiarse, sin embargo, otros factores que favorecen su aparición sí son modificables, como lahipertensión, la obesidad, la diabetes y el colesterol elevado. Controlar esos parámetros puede ayudar a que varias décadas más tarde no aparezca el deterioro cognitivo.

Una artículo publicado recientemente en la revista "Neurobiology of Aging", firmado por investigadores de Estados Unidos, Reino Unido, Australia e Italia, destaca que varios estudios prospectivos han mostrado que determinadas pautas de alimentación y estilos de vida se asocian con un mayor riesgo de padecer alzhéimer, "sugiriendo que deben aplicarse estrategias de prevención para esos factores a partir de los cuarenta años. En cada una de esas áreas las evidencias científicas son incompletas". Sin embargo emprender ensayos clínicos que las validen en una patología como el alzhéimer, que empieza a gestarse dos décadas antes de que se manifiesten los primeros síntomas, es difícil y, en el mejor de los casos, los resultados no serán inmediatos.

Para actuar sobre esos factores de riesgo modificables, los autores recomiendan aplicar el mismo "principio de precaución". Este principio, recogido en la Unión Europea, respalda la adopción de medidas protectoras ante un "posible" peligro para la salud, aunque no se pueda determinar el riesgo con suficiente certeza. Por lo que han elaboradouna serie de pautas para esquivar esta devastadora enfermedad.

2.-Evite las grasas saturadas y «trans»

La mayoría de las grasas saturadas son de origen animal, como el tocino o la manteca. Pero también pueden ser vegetales, como el aceite de palma y coco. Son sólidas a temperatura ambiente y contribuyen a aumentar los niveles de colesterol.

Las grasas trans se utilizan en la preparación de muchos snacks para aumentar la vida útil de los productos, potenciar su sabor y mejorar su textura. Se obtienen hidrogenando artificialmente los aceites vegetales.

Ambos tipos de grasas poco saludables se asocian con riesgo cardiovascular y también son perjudiciales para el cerebro, que necesita una adecuada irrigación sanguínea para mantener en perfecto estado a las neuronas.

El "Proyecto Envejecimiento y Salud de Chicago" mostró que las personas que consumían mayor cantidad de grasas saturadas duplicaban su riesgo de padecer alzhéimer. Otros estudios encuentran una relación entre su consumo y un mayor declive cognitivo asociado a la edad.

Las grasas trans han mostrado ser incluso más perjudiciales que las saturadas en los últimos estudios porque elevan más aun el colesterol que las saturadas. Niveles de colesterol superior 240 mg/dL alrededor de los 40 años suponen un 57% más de riesgo de que se desarrolle alzhéimer alrededor de los 70.

3.- Las proteínas, mejor de origen vegetal

Verduras, legumbres, frutas y cereales integrales deberían ser la base de la alimentación y prevalecer sobre la carne, aconsejan los autores del artículo.

Las verduras, frutas del bosque y cereales integrales contienen micronutrientes saludables para el ceerebro y carecen casi por completo de grasas trans y saturadas. Su ingesta frecuente se asocia conmenor declive cognitivo y menor riesgo de desarrollar diabetes, obesidad o enfermedades cardiovasculares, que a su vez influyen de forma fundamental sobre la buena salud del cerebro.

Nuestra dieta mediterránea en este sentido sería"cerebroprotectora", gracias al aceite de oliva, las grasas del perscado azul, frutas, verduras, legumbres y cereales . "Todo lo que es cardiosaludable es cerebrosaludable. Tiene efecto protector no solo para los ictus o patología cerebrovascular, sino también para las enfermedades degerantivas como la enfermedad de Alzheimer", corrobora el dcotor Félix Viñuela, vocal del Grupo de Estudio de Conducta y Demencias de la Sociedad Española de Neurología(SEN).

Muchos vegetales son ricos en vitaminas del grupo B. Los folatos y las vitaminas B6 y B12 actúan conjuntamente para inactivar la homocisteina, cuyos niveles elevados se asocian con un mayor riesgo de deterioro cognitivo. Alimentos como brócoli, repollo, espinacas, judías, guisantes, cítricos o melón son ricos en folatos, de los que deberíamos ingerir 400 microgramos por día, como cantidad recomendada. Plátanos, cereales integrales, nueces y patatas son ricas en vitamina B6. La cantidad diaria recomendada para esta vitamina varías en función de la edad y el sexo a partir de los 50.

4.- Frutos secos: fuente de Vitamina E natural

La vitamina E procedente de la dieta parece proteger al cerebro de la neurodegeración y la demencia. Pero no hay tal relación hasta el momento para los suplementos de esta vitamina, por lo que los autores recomiendan tomar alimentos que la contengan para obtener ese efecto protector.

"La vitamina E, no es recomendable en forma de suplementocomo preventivo. Los ensayos clínicos que se han hecho han salido negativos. Pero como en todas las vitaminas, es bueno un nivel optimo. Y dentro de la dieta, los frutos secos son una fuente saludable de vitamina E, que como coencima interviene en muchos procesos metabólicos. Lo recomendable, entre 15-30 gramos al día. De ellos la mitad nueces, el resto avellanas y almendras a partes iguales. Los últimos estudios para prevención de alzheimer apuntan a que el más cerebrosaludable son las nueces", explica el doctor Viñuela, que coordina la Unidad de Deterioro Cognitivo del Hospital Virgen de la Macarena, de Sevilla.

5.-Vitamina B12: más necesaria a partir de los 50

Los autores del artículo recomiendan, a partir de los 50 años, chequear periódicamente los niveles de vitamina B12, que es esencial para la salud del cerebro y el sistema nervioso, así como para la formación de las células sanguíneas.

Al día necesitamos 2.4 miligramos. Muchos países la suministran mediante alimentos enriquecidos, ya que su absorción a partir de la carne es limitada, en especial después de los 50 años, y aunque la dieta sea correcta, sus niveles pueden ser bajos. Algunosmedicamentos dificultan también su absorsión, como algunos antidiabéticos de uso muy frecuente y los antiácidos.

"La Vitamina B12 es muy importante para el cerebro, y su deficiencia es una causa de demencia. Es la única cuyos niveles pedimos de rutina los neurólogos. Puede estar baja porque no se toma la adecuada, como puede ser el caso de los vegetarianos, ya que está en las carnes, o por un déficit de absorción. Cuando detectamos un déficit se administra mediante inyecciones, porque en píldoras podría no absorberse bien", explica en doctor Viñuela.

Viñuela destaca que en otros países de Europa desde hace años están adminstrando esta vitamina en alimentos suplementados, "y nosotros vamos retrasados en esto. Los europeos tienen niveles más alto que los españoles, por sus dietas enriquecidas". Los autores del artículo recomiendan tomarla como suplemento independientemente de la edad, cuando se sigue una dieta vegetariana o se tienen problemas de absorción.

6.- Si toma suplementos vitamínicos, mejor sin hierro ni cobre

Si utiliza complejos vitaminicos, evite los que contienen hierro (Fe) y Cobre (Cu). Aunque son oligoelementos esenciales para el organismo, sólo deben tomarse como suplementos si el médico lo aconseja. El motivo, explica los autores de esta guía, algunos estudios sugieren queel exceso de estos oligoelementos puede contribuir al deterioro cognitivo en algunas personas.

Muchos complejos multivitamínicos los contienen, aunque en realidadno son necesarios porque se obtienen sin dificultad a partir de la dieta. Por eso recomiendan elegir suplementos que sólo contengan vitaminas.

"Con una dieta adecuada no serían necesarios. Todo fármaco o química es un potencial veneno. Somos química y tomamos química. Incluso el exceso de una vitamina produce enfermedades, y en el caso de estos metales pesados, tienen más efectos secundarios", explica el doctor Viñuela.

en la próxima entrada continuaremos con este decálogo para prevenir el alzheimer, pero si usted requiere mas información dele click en el banner de revertir el alzheimer o aquí para tener mayor información sobre  este tema

El extracto de cacao podría prevenir el alzhéimer

Según nuevas investigaciones, el extracto de cacao tendría la capacidad de actuar como método de prevención de enfermedades cerebrales degenerativas como el alzhéimer
Todos tenemos vicios y manías, unos confesables y otros bastante comunes, pero también más o menos perjudiciales para la salud. El de los amantes del chocolate negro, entre los que me incluyo, entra dentro de lo que se considera un hábito saludable por el gran poder antioxidante y antiinflamatorio del cacao.
Comer chocolate y sentir cómo se va derritiendo en la boca produce sensación de euforia y placer. Además, contribuye a reducir el estrés y a mejorar nuestro estado anímico. No solo encabeza la lista de los confort food o alimentos en los que pensamos para sentirnos bien, sino que el chocolate incluso tiene la fama de ser el sustituto perfecto del sexo.
El cacao, regalo de los dioses a la humanidad para el pueblo azteca, ha sido objeto de estudio por parte de la comunidad científica en múltiples ocasiones. Los últimos hallazgos de los investigadores de la Escuela de Medicina de Icahn, en Nueva York (EEUU), revelan que el cacao puede ser un gran aliado para prevenir la enfermedad de Alzheimer y el deterioro cognitivo.
Este nuevo estudio se suma a investigaciones previas que ya sugerían que los maravillosos granos de cacao poseen componentes que actúan en la prevención de patologías degenerativas del cerebro. En concreto, ahora se ha comprobado en laboratorio que el extracto de cacao tiene la capacidad de contrarrestar los mecanismos del alzhéimer.
Los expertos utilizaron ratones modificados genéticamente para desarrollar la enfermedad y analizar así los efectos de los extractos de cacao dutched, lavado y natural, los cuales cuentan con distintos niveles de polifenoles. Asimismo, se evaluaron los tres tipos de extractos de cacao atendiendo a su capacidad para reducir la formación de los grumos pegajosos del cerebro –en el argot científico, oligómeros de beta-amiloide– que dañan las células nerviosas.
Los resultados del estudio, publicado en Journal of Alzheimer’s Disease, concluyen que el cacao lavado contiene un nivel más alto de polifenoles y mayor acción antiinflamatoria, siendo así el más eficaz en reducir la formación de oligómeros de beta-amiloide en los ratones y, por tanto, un método de prevención de la enfermedad de Alzheimer y la demencia.
Los datos que manejamos actualmente sugieren que el extracto de cacao lavado, granos que no se fermentan, podría impedir que la acumulación de la proteína beta-amiloide cause daño en el cerebro. La explicación reside una vez más en los polifenoles, sustancias antioxidantes –presentes también presentes en frutas y verduras– que protegen las células de los efectos nocivos de los radicales libres.
Ahora que existe evidencia experimental de que el extracto de cacao lavado ayuda a prevenir el alzhéimer –contrarrestando el daño a las vías nerviosas del cerebro incluso mucho antes de que aparezcan síntomas– asoma la posibilidad de que se realicen nuevos estudios próximamente con la mirada puesta en posibles soluciones farmacológicas

Identifican una región cerebral clave para los recuerdos contextuales

Investigadores de la Universidad de Dartmouth, en Hanover, New Hampshire, Estados Unidos, demuestran en un estudio reciente que una parte previamente estudiada del cerebro, la corteza retrosplenial, es esencial para la formación de la base de recuerdos contextuales, los cuales ayudan a las personas a recordar acontecimientos que van desde desastres globales a cuestiones como dónde aparcó el coche, según informan en un artículo publicado en 'The Journal of Neuroscience'.
Un aspecto importante de la memoria es la capacidad de recordar el lugar físico o el contexto en el que ocurrió un evento. Por ejemplo, al pensar en eventos con carga emocional, como los atentados terroristas del 11-S en Estados Unidos o el asesinato de John F. Kennedy, se recuerda no sólo el evento sino dónde estaba la persona que lo recuerda cuando sucedió.
Aunque se sabe que una red específica de regiones del cerebro es importante para la memoria contextual, no se conoce cómo las diferentes partes de la red contribuyen a este proceso. Mediante el uso de una tecnología recientemente desarrollada conocida como 'chemogenetics', el laboratorio del profesor David Bucci está empezando a dilucidar cómo las diferentes estructuras del cerebro contribuyen al aprendizaje y la memoria contextual.
Desarrollada en la Universidad de Carolina del Norte, en Estados Unidos, la técnica 'chemogenetics' permite a los investigadores "controlar de forma remota" la actividad de las células cerebrales mediante el uso de un virus para transferir genes a un receptor sintético en una región del cerebro. Los receptores son sensibles sólo a un medicamento sintético que se administra a través de una simple inyección y, mediante la unión a los receptores, el fármaco apaga temporalmente o enciende células cerebrales en esa región durante un corto periodo de tiempo.
Utilizando este enfoque, el laboratorio de Bucci demostró en un experimento con ratas que la corteza retroesplenial es crítica para la formación de la base de los recuerdos contextuales. Ha sido la primera vez que se emplea la técnica 'chemogenetics' para desactivar las células a lo largo de toda la corteza retroesplenial y la importancia de este hallazgo se pone de relieve en dos estudios recientes que muestran que el hipocampo, otra importante área cerebral implicada en los recuerdos contextuales, no está activa o es necesaria para la formación de las primeras asociaciones que subyacen a la memoria contextual.
La Fundación Nacional de Ciencia de Estados Unidos ha otorgado recientemente a Bucci 725.000 dólares de subvención para continuar con esta investigación. "Al proporcionar una nueva visión de la función de esta parte del cerebro, nuestro trabajo también tendrá implicaciones para entender las bases de las enfermedades que afectan a la memoria contextual, como el Alzheimer -resalta Bucci--. De hecho, estudios recientes han demostrado que la corteza retrosplenial es una de las primeras áreas del cerebro que está dañada en las personas con Alzheimer".

El canto: Un alimento para el cerebro de los niños

Quién no ha oído el refrán ‘Quién canta sus males espanta’? Cantar no sólo es una buena herramienta para ayudarnos a enfrentar con buen humor las adversidades, como también un buen alimento para el cerebro de los niños, según los hallazgos médicos del Ministerio del Departamento de salud pública, de Alemania.

En el estudio, que contó con la participación de 500 niños del curso infantil, se observó que un 88 por ciento de los niños que cantaban con frecuencia, estaban preparados para la escolarización normal, en comparación con sólo el 44 por ciento de los niños que cantaban menos a menudo. De este modo, el estudio concluye que los niños necesitan, desde sus primeros años de vida, de más estímulos musicales. Cuánto más cantan en sus juegos, más nutridos estarán sus cerebros.

Cantar estimula el cerebro de los niños

Cantar funciona como una potente vitamina en el cerebro de los niños. Al jugar cantando los niños consiguen centrarse más en si mismos y en el momento en que están viviendo. El canto les ayuda a sentir la intensidad de sus actividades. Además, permite transformar cualquier momento de estrés, de tensión o de ansiedad, en un instante más sereno, tranquilo y relajado.

La música relaja. Tal vez por eso los niños consigan una mejor concentración en los estudios. El estudio demuestra que jugar cantando apoya el desarrollo de los niños en todas las áreas, sean física, mental y social, en una medida que se ha subestimado. Cantar les ayuda a desarrollar el habla más adecuadamente, les permite mejorar su conducta social y su comportamiento frente a la agresividad, ya que al cantar se les reducen las hormonas que desencadenan la agresión. Cantar también hace que los niños produzcan mayor cantidad de hormonas que desencadenan el sentirse bien. Ya decía yo que cantar era bueno. Otra cosa es cantar bien, claro.

Estudio revela que vivir en pareja reduce riesgo de sufrir demencia o Alzheimer

Un estudio realizado por científicos suizos y finlandeses publicado en la prestigiosa revista British Medical Journal ha revelado que estar casado o vivir en pareja reduce en un 50% el riesgo de padecer demencia y Alzheimer al envejecer.
Los datos arrojados por la investigación a su vez indican que enviudar o divorciarse alrededor de los cincuenta años triplica las posibilidades de desarrollar demencia.
Según Miia Kivipelto, coautora del estudio, los resultados tienen un importante valor de cara a la atención médica primaria, y sugiere que un tratamiento preventivo en adultos que han perdido a su pareja podría reducir la incidencia del alzhéimer y la demencia, y evitar así que se cumplan los pronósticos de los expertos, que estiman que en 2040 habrá 81,1 millones de personas afectadas por estas enfermedades

La falta de vitamina D aumenta el riesgo de demencia y alzhéimer

Un estudio liderado por investigadores de la Universidad de Exeter (Reino Unido) ha concluido que la deficiencia de vitamina D está asociada a un riesgo significativamente mayor de sufrir demencia y enfermedad de Alzheimer.
 
Los científicos, en colaboración con diversas universidades como Columbia, Washington, Florida, Pittsburg o Michigan (EEUU) analizaron a 1.658 adultos de 65 años o más, capaces de caminar sin ayuda y sin problemas de demencia, accidentes cerebrovasculares o enfermedades cardiovasculares. A todos ellos se les realizó un seguimiento durante 6 años para ver si desarrollaban tanto demencia como alzhéimer.
 
Las conclusiones del trabajo asombraron a los propios expertos, ya que, descubrieron que aquellos que tenían falta de vitamina D (que podemos obtener mediante la exposición de la piel a la luz del sol o la ingesta de pescado azul, leche, productos lácteos...) contaban con un 53% más de riesgo de desarrollar demencia de cualquier clase. Si se trata de niveles muy bajos de vitamina D, el riesgo aumentaba hasta un 125% más.
 
Con la enfermedad de Alzheimer los resultados fueron muy parecidos. La carencia de vitamina D aumentaba un 69% el riesgo de sufrir esta enfermedad y un nivel muy bajo de esta vitamina incrementaba el riesgo hasta un 122%.
 
El estudio, que ha sido publicado en la revista Neurology, consideró que tener por encima de 50 nmol/L de vitamina D está asociado a una buena salud cerebral. Por el contrario, la deficiencia se estableció entre 25 y50 nmol/L, aumentando, según las conclusiones del estudio, las posibilidades de sufrir demencia y alzhéimer.

¿La cura para el Alzheimer? Descubren cómo borrar y reactivar los recuerdos

De momento, un grupo de investigadores de la Universidad de California ha conseguido que las ratas olviden tener miedo. Para ello, han borrado y luego reactivado uno de sus recuerdos.
“Podemos formar un recuerdo, borrarlo y luego reactivarlo, a voluntad, aplicando un estímulo que selectivamente refuerza o debilita las conexiones sinópticas (entre neuronas)”, ha dicho Roberto Malinow, doctor en neurociencia y director del estudio.
En primer lugar los científicos modificaron genéticamente a un grupo de ratas para hacer a algunas de sus neuronas sensibles a la luz de una cierta naturaleza. A continuación, las enseñaron a asociar estímulos luminosos sobre estas células nerviosas con descargas eléctricas y dolorosas en sus patas.
En consecuencia, las ratas aprendieron a tener miedo a los estímulos luminosos y sin necesidad de que hubiera también descargas eléctricas.

Olvidar y recordar a voluntad

Cuando los científicos comprobaron que este aprendizaje se produjo en parte por el fortalecimiento de ciertas conexiones, trataron de debilitarlas con unos impulsos luminosos distintos. Finalmente, fueron capaces de debilitar estas sinapsis hasta el punto que las ratas olvidaron asociar la luz con el dolor, es decir, que olvidaron tener miedo.

Fueron capaces

Pero lo que es más llamativo, es que los investigadores descubrieron que podían volver a la situación original: fueron capaces de reactivar el recuerdo del dolor y que las ratas volvieran a tener miedo a las descargas, aún cuando no habían vuelto a sufrir el dolor.
“Podemos hacer que un animal tenga miedo, luego que no lo tenga y luego que lo vuelva a tener, solo con estimular los nervios con frecuencias de luz que fortalecen o debilitan las sinapsis”, dijo Sadegh Nabavi del grupo de investigadores en «Sience-Daily».

Acabar con el Alzheimer

Estos resultados son útiles en la lucha contra el Alzheimer, por ejemplo. Esta enfermedad se produce debido a la acumulación de péptido beta amiloide o proteína Tau, una molécula que debilita la conexión entre las neuronas y provoca demencia, afectando al pensamiento, lenguaje y memoria.
Si los resultados obtenidos por el equipo de Malinow se reproducen, quizás su metodología podría servir para estudiar algunos mecanismos para fortalecer las conexiones sinápticas de estos pacientes.
“Como nuestro trabajo muestra que podemos revertir los procesos que debilitan las sinapsis, deberíamos poder contrarrestar algunos de los efectos de la proteína beta amiloide en pacientes de Alzheimer”, ha asegurado el Doctor Leon Thal, otro de los investigadores