Aproximadamente 44 millones de personas viven con demencia en todo el mundo, de acuerdo con la Asociación de Alzheimer. Para 2050, se espera que ese número más del triple a 115 millones de dólares.
En la lucha contra estas cifras de crecimiento rápido, expertos de todo el mundo discutirán las últimas investigaciones en la Conferencia Internacional de la Asociación de Alzheimer en Copenhague, Dinamarca, esta semana.
Aquí hay cinco cosas que hemos aprendido acerca de la enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia:
Hipertensión i n vejez puede salvar su cerebro
La presión arterial alta generalmente se llama el "asesino silencioso". Sin embargo, un nuevo estudio de la Universidad de California sugiere ahora que si tienes más de 90, la hipertensión puede salvar la vida de las células del cerebro.
La hipertensión puede proteger contra la demencia en personas mayores de 90 años, dicen los autores del estudio.
Los investigadores siguieron a 625 participantes que desarrollaron hipertensión arterial en los 90 años para un máximo de 10 años y encontraron que el riesgo de demencia fue 55% menor que las personas sin antecedentes de hipertensión.
Sin embargo, el estudio no promueve la hipertensión en las personas mayores, dado que la presión arterial alta está relacionada con otros resultados malos.
"No creo que dice si encuentro a alguien que está haciendo bien a los 90 años, cuya presión arterial es de 120/80, debemos darles de comer sal al chocar su presión arterial," dice William Klunk, vicepresidente de la Asociación de Alzheimer Consejo Asesor Médico y Científico.
El estudio simplemente muestra que cuando se trata de los niveles normales de la presión arterial, no podría ser de una talla única para todos a con respecto a la edad, dice.
Mejor tarde que nunca
Las personas mayores pueden reducir su riesgo de la edad avanzada deterioro cognitivo y enfermedad de Alzheimer con una serie de cambios de estilo de vida, sugiere una investigación reciente.
Un ensayo clínico de dos años desde el Instituto Karolinska y el Instituto Finlandés de Salud incluyó 1.260 participantes mayores de 60 a 77. Una parte del grupo recibió un "estilo de vida-paquete", incluyendo orientación nutricional, el ejercicio físico, la gestión de los factores de riesgo para la salud del corazón, entrenamiento cognitivo y las actividades sociales. El grupo control recibió consejos de salud estándar.
Después de dos años, el grupo de estilo de vida de intervención hizo mucho mejor en pruebas de memoria y el pensamiento.
Sabemos por estudios anteriores que la aplicación de los factores de estilo de vida en la mediana edad puede protegerse contra la enfermedad de Alzheimer más tarde, dice Ralph Nixon, presidente de la Asociación de Alzheimer de Medicina y el Consejo Científico Asesor."La buena noticia de este estudio en particular es que este tipo de cambios se puede implementar en sus 60 y 70 años."
Jugar juegos hace que su cerebro cresca
Las personas de mediana edad que se encontraban juego jugadores ávidos (piensan crucigramas, damas, cartas) tienden a tener cerebros más grandes que las personas que no participan en juegos, según un reciente estudio que analizó los escáneres cerebrales.
"Es como mirar a la masa muscular de alguien", dijo el Dr. Laurel Coleman del Centro de Evaluación Geriátrica Maine Medical Center. "Lo malo es cuando es más pequeño, bueno cuando es más grande."
Los investigadores observaron específicamente a ciertas partes del cerebro de los participantes. El volumen de juego entre los jugadores fue mayor en las zonas que tienden a ser dañado por la enfermedad de Alzheimer, lo que sugiere la posibilidad de retrasar - tal vez incluso evitar - la enfermedad. Las personas que mantienen sus cerebros bombeados puntuaron más alto en las pruebas de su capacidad de pensar.
Coleman sugiere la mezcla para arriba: Pruebe potencialmente estimular actividades como aprender un nuevo idioma o la conmutación de la lectura de no ficción de la ficción - cualquier cosa que plantea un desafío cognitivo.
El ejercicio beneficia la mente para o
Ejercicio parece retardar el descenso hacia la demencia también.
Dos conjuntos de datos del Estudio de Mayo Clinic of Aging sugieren que el ejercicio puede influir positivamente en cómo se desarrollan deterioro cognitivo leve (un precursor de la demencia) y la demencia.
En un grupo de pacientes con deterioro cognitivo leve, Ejercicio físico parecía proteger contra el desarrollo de la demencia. Los datos de un grupo diferente de pacientes sanos que ejercieron - ya sea ligera o vigorosamente - mostraron que eran menos propensos a ser diagnosticados con deterioro cognitivo.
"Nunca nos volveremos a decir que estas cosas totalmente prevenir la enfermedad de Alzheimer, que van a curar", dijo Coleman, un geriatra. "Pero que van a ayudar a su cerebro."
La prueba s mell puede detectar el Alzheimer
En el futuro, una prueba de su sentido del olfato puede ayudar a los médicos a predecir el riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer.
En dos estudios separados, los científicos encontraron que las personas que no pudieron identificar ciertos olores eran más propensas a experimentar deterioro cognitivo. Los investigadores creen que las células cerebrales cruciales para el sentido del olfato de una persona son asesinados en las primeras etapas de la demencia.
Los investigadores dicen que esta información podría ayudar a los médicos crean una prueba de olfato para detectar el Alzheimer antes. La detección temprana significa la intervención temprana y el tratamiento para retardar la progresión de la enfermedad. Los médicos de hoy sólo se puede diagnosticar la enfermedad de Alzheimer, una vez que se ha causado un daño cerebral significativo.
"A la vista de la mundialmente creciente epidemia de la enfermedad de Alzheimer, hay una urgente necesidad de pruebas de diagnóstico simples y menos invasivas que identificará el riesgo de la enfermedad de Alzheimer mucho antes en el proceso de la enfermedad", Heather Snyder, director de operaciones médicas y científicas de la Asociación de Alzheimer, dijo en un comunicado.
