La depresión y la ansiedad pueden preceder a la pérdida de memoria en la enfermedad de Alzheimer

Se acaba de demostrar que en los pacientes que desarrollan una enfermedad de Alzheimer, existen diversas alteraciones que incluso preceden a los fallos de memoria, como la depresión, la ansiedad, los trastornos del sueño o los cambios en el comportamiento. Esto no quiere decir que todas las personas que muestren ansiedad o depresión vayan a desarrollar un Alzheimer, sino que estas alteraciones pueden estar presentes años antes de que el Alzheimer se manifieste. Se desconoce si la ansiedad o la depresión son debidas a que las alteraciones que conducen al desarrollo de estas alteraciones se localizan en las mismas zonas cerebrales que conducen al Alzheimer, o a que los propios pacientes son conscientes en etapas muy tempranas del desarrollo de Alzheimer de los problemas que empiezan a iniciar y como consecuencia de ello sufren de ansiedad o depresión

Descubren una posible cura contra el Alzheimer

Un trabajo pionero en la revista PNAS describe un nuevo tratamiento que es capaz de restablecer las conexiones nerviosas perdidas en pacientes con la enfermedad de Alzheimer.
El mal de Alzheimer es una enfermedad que toca muy de cerca a muchas de nuestras familias, al verse afectadas gran cantidad de personas mayores por este síndrome, que provoca la pérdida inmediata de memoria y otras capacidades cognitivas. Por ello, desde la investigación se busca desde hace tiempo una cura contra el Alzheimer, con el objetivo de mejorar el estado de salud de los pacientes y la calidad de vida de sus familiares.
La enfermedad de Alzheimer es la demencia senil más común, de tipo incurable y terminal, que se caracteriza por la pérdida de células nerviosas y la acumulación de placas amiloides que se encuentran en el cerebro de los pacientes afectados.
Estos ‘ovillos proteicos’ ya fueron descritos a principios del siglo XX por el propio dr. Alois Alzheimer, quien analizó los cambios en el tejido nervioso en el cerebro de una mujer que había fallecido por una rara enfermedad mental.
La formación de placas y ovillos proteicos, así como la pérdida de conexiones nerviosas en el cerebro, son las tres características más importantes de los individuos que sufren esta enfermedad. Sin embargo, dada sucomplejidad hasta ahora no se ha podido llegar a una cura contra el Alzheimer que sea realmente efectiva.
A día de hoy, solo existen cuatro fármacos aprobados por la agencia norteamericana de medicamentos, laFDA, que buscan mantener en lo posible el funcionamiento mental del cerebro de los afectados. Las cuatro drogas aprobadas solo ayudan a evitar la pérdida de capacidades mentales como el pensamiento, la memoria o el habla, además de ayudar en ciertos problemas de comportamiento.
Sin embargo, no existe un fármaco que funcione como varita mágica, en otras palabras, que sea capaz de detener la progresión de la enfermedad. Los pacientes afectados podrán frenar de alguna manera los síntomas de este síndrome durante un período que puede durar de meses a años, pero en ningún caso estarán curados.
Ahora, una investigación realizada en el Sanford-Burnham Medical Research Institute y publicada en la prestigiosa revista PNAS podría dar un poco de luz al horizonte de los enfermos y sus familias. De este modo, la combinación de dos medicamentos ya permitidos, en un tratamiento que han denominado NitroMemantine, podría frenar en seco la pérdida de conexiones nerviosas, e incluso, recuperar algunas que hubieran desaparecido previamente.
Anteriormente todos los tratamientos e investigaciones se habían centrado en la formación anormal de placas y ovillos proteicos, pensando que resultaría imposible actuar sobre las sinapsis o conexiones nerviosas. El tiempo ha demostrado que, en principio, estábamos equivocados. La cura contra el Alzheimer hoy está un poquito más cerca gracias a este trabajo.
Aunque aún queda mucho tiempo para que este posible tratamiento pudiera llegar a los pacientes, dado que solo se ha probado en modelos animales y cultivos celulares, lo cierto es que los buenos resultados son, sin duda, esperanzadores. Esta cura contra el Alzheimer, que en principio actúa sobre los receptores NMDA del cerebro que están sobreexcitados, protege las conexiones sinápticas existentes y promueve la formación de otras perdidas anteriormente.
Será cuestión de tiempo saber si finalmente esta posible cura contra el Alzheimer cumple sus expectativas, pero lo cierto es que este trabajo científico mantiene muchas de las esperanzas de los pacientes y sus familias.

Las mujeres celosas podrían enfrentarse a un riesgo más alto de Alzheimer

Las mujeres de mediana edad con un estilo de personalidad neurótica y un estrés prolongado podrían tener un riesgo más alto de contraer enfermedad de Alzheimer, sugiere una investigación reciente.
Los científicos suecos dieron seguimiento a 800 mujeres durante cuatro décadas, y hallaron que las que eran más ansiosas, celosas y tenían un humor cambiante, que definieron como neuróticas, y experimentaban un estrés duradero tenían el doble de riesgo de contraer Alzheimer, en comparación con las mujeres que puntuaron más bajo en esos rasgos.

"Ningún otro estudio ha mostrado que [un estilo de] la personalidad en la mediana edad aumentara el riesgo de enfermedad de Alzheimer durante un periodo de casi 40 años", comentó la autora del estudio, Lena Johansson, investigadora de la Universidad de Gotemburgo.

Pero unos expertos ajenos al estudio advirtieron que los resultados de éste no prueban que el neuroticismo provoque el Alzheimer, pero sí sugieren una asociación entre ambas cosas.

El estudio aparece en la edición en línea del 1 de octubre de la revista Neurology.

La enfermedad de Alzheimer es el tipo más común de demencia, y provoca una pérdida profunda de la memoria y discapacidades en el lenguaje, la concentración, el juicio y la percepción visual, según la Asociación del Alzheimer (Alzheimer's Association). A aproximadamente 5.2 millones de estadounidenses sufren de Alzheimer, el cual es progresivo, incurable y finalmente conduce a la muerte.

Johansson dijo que cree que los resultados serían iguales para los hombres. Pero los datos del estudio, que provienen de una investigación iniciada en los años 60, solo incluyeron a mujeres en una era en que pocos estudios médicos se enfocaban en ellas.

En el nuevo estudio, las participantes, con una edad promedio de 46 años, recibieron un seguimiento de 38 años y pruebas de memoria y personalidad que medían sus niveles de neuroticismo, extraversión (que se definió como tener una personalidad extravertida) e introversión (que se definió como ser reservada o tímida).

Los autores del estudio definieron el neuroticismo como perturbarse con facilidad y exhibir rasgos de personalidad como ansiedad, celos o humor cambiante. Las personas con ese estilo de personalidad son más propensas, dijeron, a expresar culpa, ira, envidia, preocupación y depresión.

También se preguntó a las mujeres si habían experimentado algún periodo de estrés prolongado que durara un mes o más, y se les pidió que evaluaran el estrés en una escala de cero a cinco, que representaba el estrés constante en los cinco años anteriores. Las respuestas de estrés incluían nerviosismo, problemas para dormir, miedos, irritabilidad y tensión.

Ser introvertido o extravertido por sí mismo no pareció afectar el riesgo de demencia, pero las mujeres que se angustiaban fácilmente y eran tímidas (introvertidas) tenían el riesgo más alto de Alzheimer de todas las mujeres analizadas. Una cuarta parte de ellas contrajeron la enfermedad, frente a solo el 13 por ciento de las que se consideraron extravertidas y que no se angustiaban con facilidad.

"Sabemos que la genética subyace a la personalidad y a la enfermedad misma, pero hay poca comprensión sobre la forma en que la personalidad subyace a la enfermedad", comentó Dean Hartley, director de iniciativas científicas de la Asociación del Alzheimer, que no participó en la investigación. "Necesitamos más datos".

¿Cómo podría la personalidad influir sobre el riesgo de demencia? Al influenciar sobre la conducta, el estilo de vida o las reacciones al estrés de la persona, todos factores que afectan a la salud en general, señaló Johansson. Además, investigaciones anteriores han indicado que el neuroticismo y el estrés se asocian con cambios en el hipocampo, una estructura del cerebro que se ve afectada pronto en la enfermedad de Alzheimer.

Hartley dijo que la nueva investigación tuvo una capacidad limitada de medir los niveles reales de estrés de las participantes, dado que lo hizo al plantearles una sola pregunta sobre el estrés cada cinco años, en lugar de medir respuestas bioquímicas específicas al estrés.

"Los estudios futuros deben examinar... si este grupo [neurótico] responde bien a las intervenciones", planteó Johansson. "Está por verse si el neuroticismo podría modificarse mediante un tratamiento médico o cambios en el estilo de vida".

6 consejos para prevenir la enfermedad de Alzheimer: Protege tu cerebro

Hoy veremos la moneda de canto, es decir, voy a desglosar seis consejos para que puedas prevenir la enfermedad de alzheimer o ralentizarla si sus garras ya han hecho presa en alguien cercano a tu corazón.

Aprender a prevenir la enfermedad de Alzheimer es un tema cercano y doloroso para muchas personas, porque han visto exactamente que tan destructiva puede ser tanto en las personas que caen presas de esta enfermedad como en su familia.

Hay una idea falsa muy generalizada en torno a que el Alzheimer destruye solamente la memoria y deja otros niveles cognitivos intactos.

En realidad la degradación del cerebro es en todos los niveles, ya que así como destruye la memoria, también fulmina la personalidad, las habilidades motrices y las funciones sociales


El Alzheimer aniquila a la persona de forma lenta, sistemática y totalmente, es un viaje cuesta abajo.

Es una situación por demás horrible para la persona que está luchando e igualmente de dura para sus seres queridos.

Nadie sabe exactamente qué causa la enfermedad de Alzheimer, pero es fácil comprender que hay tanto un componente genético como un componente del estilo de vida.

La buena noticia es que se pueden dar pasos importantes para mantener tu cerebro sano y fuerte en la vejez. No hay ninguna garantía de que estarás protegido, pero ciertamente puedes reducir el riesgo.

Medidas probadas para prevenir la enfermedad de Alzheimer: Bases para una salud óptima.

1. actividad física: El ejercicio físico reduce el riesgo de padecer la enfermedad de Alzheimer en un 50%, es una diferencia dramática!

Además, si ya ha comenzado el declive cognoscitivo, hacer ejercicio puede retrasar al progreso de la condición.

30 minutos de actividad que aumenten tu frecuencia cardíaca (o actividad aeróbica) 5 veces por semana, es algo factible de lograr.

Construir músculos fuertes ayuda a mantener la salud del cerebro también. Añadir 2-3 sesiones de ejercicios de resistencia como levantamiento de pesas no sólo aumenta la masa del músculo masa, también fortalece tu cerebro

Ejercicios o actividades que aumentan el equilibrio y la coordinación como el tai-chi, yoga, qi gong o el paddle, ayudan a tu cerebro a desarrollar nuevas conexiones neurales, a fortalecer tu cuerpo e incluso prevenir lesiones en la cabeza.

Que también contribuyen a desarrollar la enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia senil.

A la edad que tienes, tu tiempo es tuyo y deberías usarlo para cuidarte de ti mismo, antes que cualquier otro compromiso.

2. Mente activa: Es lógico que ejercitar el cerebro puede ayudar a mantenerlo más fuerte y más activo con la edad.

Aprender algo nuevo, practicar un pasatiempo nuevo o probar juegos de estrategia, rompecabezas, acertijos o juegos de memoria.

Son acciones que favorecen la creación de neuronas, así, vale más prevenir la enfermedad de Alzheimer…que caer en su presa, ya que como bien sabes, no hay cura.

Hacer la rutina de una manera diferente, es decir, tomar una ruta distinta para ir por ejemplo a la tienda de comestibles, tratar de escribir con la otra mano o reorganizar la cocina.

Hacer algo de forma distinta a lo acostumbrado presiona tu cerebro para crear nuevas redes neurales.

Proceder de esta forma te permitirá prevenir la enfermedad de Alzheimer
3. Vida social activa: Las investigaciones han demostrado que cuanto más te conectas con personas de tu grupo social y a otras personas, es más probable que se fortalezca tu memoria y los procesos cognitivos se beneficien.

Es fácil con la edad convertirse en una persona socialmente aislada, procura cultivar así como mantener relaciones y amistades sanas.

Si tus conexiones sociales son débiles, entonces es hora de construir una vida social más activa.

Por ejemplo, puedes servir de voluntario, tomar clases nocturnas, unirte a un club o grupo social, visitar un centro de comunidad o un lugar donde se reúnan personas de tu misma edad, salir a caminar, incluso un trabajo a tiempo parcial que te entretenga y divierta.

No lo hagas pensando en dinero, hazlo pensando en tu salud mental.
4. Dieta: El alzheimer está estrechamente vinculado a la enfermedad cardíaca, de tal modo que si adoptas una dieta saludable para el corazón también te ayudará a prevenir la enfermedad de Alzheimer a largo plazo.

También está muy vinculada a la diabetes, por lo que una gestión saludable del azúcar en la sangre es clave para mantener tu cerebro funcionando en forma óptima.

Come grasas y aceites variados, de gran calidad como el aceite de oliva, aceite de pescado, aceite de coco y aguacates.

Disminuye la cantidad de carnes grasas o procesadas, especialmente las que incluyen grasas trans.

Aumenta la cantidad de verduras y frutas que comes todos los días, especialmente las verduras y frutas de tono oscuro o ricamente pigmentadas como arándanos, granada, remolachas, zanahorias, frambuesas, sauco y zarzamora.

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Minimiza los dulces, galletas así como los panes en la dieta. La enfermedad de Alzheimer está estrechamente relacionada con la diabetes e involucra resistencia a la insulina en el cerebro, así que es importante mantener niveles saludables de azúcar en la sangre.

A medida que envejecemos es mejor para la salud cerebral comer pequeñas cantidades con regularidad, 4-5 comidas pequeñas cada día es mejor que 2-3 más grandes.

Una taza diaria de té verde también se ha demostrado que tiene propiedades para reducir el riesgo y promover la salud cerebral.

5. Sueño saludable: El sueño puede ser un problema con la edad, así que es importante crear un ambiente de buen sueño.

Asegúrate de practicar la higiene del sueño al dormir en una habitación totalmente oscura, sin ruido y un horario de sueño regular.

La persona promedio necesita 8 horas de sueño para obtener la máxima creatividad y productividad.

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Soy reacio a sugerir el uso de suplementos, pero entre dos males, el menor; si tienes problemas de sueño, podrías usar suplementos de melatonina para poder dormir, pero ya te digo, no me gustan los suplementos.
6. Niveles sanos de estrés: Definitivamente que la vida tiene retos, lo preocupante es cuando nunca has solucionado ninguno de ellos.

Los niveles excesivamente altos de estrés crean cambios en el cuerpo que terminan por afectar la mente.

Respirar, el estrés reduce la cantidad de oxígeno en el cerebro, practica la respiración profunda durante unos minutos un par de veces al día, puede ayudar a reoxigenar y revitalizar tu cerebro.

Además, el yoga y otras disciplinas te pueden ayudar a controlar el estrés.

Es un hecho constatado que no solo la población estadounidense envejece, es la población de los países desarrollados la que esta envejeciendo.

En esa misma medida las tasas por enfermedad de Alzheimer están aumentando.

Protege tu cerebro y adopta un estilo de vida anti-Alzheimer, literalmente nunca es demasiado tarde para hacer un cambio positivo, aún y cuando solo sea un simple paseo diario, puede marcar la diferencia en tu salud.

Siempre hay algo que puedes hacer para fortalecer tu salud, por ende tu bienestar, de tal forma que minimices los riesgo de padecer dicha enfermedad.

Puedes ralentizar o incluso prevenir la enfermedad de Alzheimer independientemente de si tienes antecedentes familiares de la enfermedad.

En la actualidad se están desarrollando suplementos y actividades específicas que pueden ser útiles para alejar el fantasma de la enfermedad de Alzheimer de tu vida.

 

Tus ojos revelan si padeces Alzheimer

La retina revela la pérdida de neuronas.

Debido a descubrimientos previos, un equipo de investigadores ahora estudia la relación entre la pérdida de la visión y el Alzheimer. Los resultados indican que la pérdida de una capa de células de la retina puede revelar la enfermedad y proporcionar una nueva manera de monitorear la patología.

Científicos del Centro Médico de la Universidad de Georgetown y la Universidad de Hong Kong examinaron las retinas de ojos de ratones manipulados genéticamente para desarrollar la enfermedad de Alzheimer.

La retina es una extensión del cerebro, por lo tanto tiene sentido ver si los mismos procesos patológicos que se encuentran en el cerebro con Alzheimer también se encuentran en el ojo. Sabemos que hay una asociación entre el glaucoma y la enfermedad de Alzheimer en la que ambos se caracterizan por la pérdida de neuronas, pero los mecanismos no están claros”, explicó R. Scott Turner, director del Programa de Trastornos de la Memoria en la Universidad de Georgetown.

La mayor parte de las investigaciones que han examinado la relación entre el glaucoma y  la enfermedad de Alzheimer hasta la fecha, se han centrado en la capa de células ganglionares de la retina, encargada de trasmitir información visual al cerebro a través del nervio óptico. Pero antes de que ocurra la transmisión, las células ganglionares de la retina reciben datos de la capa nuclear interna.

Para este análisis, los investigadores examinaron el grosor de la retina de los roedores (incluyendo la capa nuclear interna y la capa de células ganglionares de la retina) encontrando una pérdida significativa del espesor en ambos casos. La capa nuclear interna tuvo una pérdida de 37 % de las neuronas, y la capa de células ganglionares una pérdida de 49% en comparación con los ratones de sanos, según información de Eurekalert.
En los seres humanos, la estructura y el grosor de la retina se pueden medir fácilmente utilizando tomografía de coherencia óptica . Turner dice que esta nueva herramienta es cada vez mayor para encontrar aplicaciones en la investigación y la atención clínica.

Este estudio sugiere un paso hacia adelante en la comprensión del proceso del padecimiento, y podría conducir a nuevas formas de diagnosticar o predecir la enfermedad de Alzheimer que podrían ser tan simples como mirar a los ojos.  Los mecanismos paralelos de la enfermedad sugieren que los nuevos tratamientos desarrollados para el Alzheimer también pueden ser útiles para el glaucoma”, afirmó Turner.

Además, señaló que muchos investigadores consideran al glaucoma como una enfermedad neurodegenerativa similar al Alzheimer. Los hallazgos fueron presentados en la reunión anual de la Sociedad de Neurociencia.

FUENTE: QUO.MX

La marihuana podría ayudar a tratar el Alzheimer

El tetrahidrocannabinol (THC), que es el ingrediente activo de la marihuana, tendría cualidades terapéuticas para el Alzheimer, según sugiere un estudio preliminar de University of South Florida (USF), Tampa


En un modelo celular de la enfermedad, los autores hallaron evidencia de que niveles muy bajos de THC retrasan o inhiben el avance de la enfermedad al interferir en la síntesis de beta amiloide, su principal marcador patológico.

El THC también refuerza selectivamente la función mitocondrial, necesaria para una función cerebral saludable, según publica el equipo en Journal of Alzheimer’s Disease. No se observó un efecto extra con la combinación de cafeína y THC.

“El THC es un antioxidante potente con propiedades neuroprotectoras, pero este estudio es el primero en decir que la sustancia afecta directamente la patología del Alzheimer al reducir los niveles de beta amiloide, inhibir su agregación y mejorar la función mitocondrial”, dijo a través de un comunicado el autor principal, doctor Chuanhai Cao, neurocientífico del Instituto de Alzheimer Byrd y de la Facultad de Farmacia de USF.

“Reducir los niveles de beta amiloide equivale a reducir la agregación, lo que protegería del avance del Alzheimer. Dado que el THC es un inhibidor de amiloide natural y relativamente seguro, el THC o sus análogos nos podrían ayudar a desarrollar un tratamiento efectivo en el futuro.”

Los autores aclaran que las concentraciones utilizadas en el estudio son “extremadamente bajas” (0,25 nM de THC).

“Aunque algunos estudios con dosis ultra bajas de THC habían identificado un efecto neurotóxico, los estudios más recientes le atribuyen un papel neuroprotector”, escribe el equipo.

Por lo tanto, los investigadores estiman que el THC posee “valor terapéutico” y que “en dosis suficientemente bajas, los beneficios potenciales prevalecen sobre los riesgos asociados con el THC y el deterioro de la memoria”.

“Mientras que aún estamos lejos de un consenso, este estudio indica que el THC y las sustancias asociadas tendría valor terapéutico para el Alzheimer”, dijo Neel Nabar, coautor del estudio y candidato a doctor en medicina.

“¿Estamos promoviendo que la gente utilice drogas para prevenir la enfermedad? No. Hay que recordar que porque una droga sea efectiva, no todos la pueden consumir de manera segura. Estos resultados podrían inducir el desarrollo de sustancias asociadas seguras, legales y útiles para el tratamiento del Alzheimer”.

El equipo está investigando los efectos de un cóctel que incluye THC, cafeína y otras sustancias naturales en un modelo celular del Alzheimer para poder avanzar a un modelo de la enfermedad en animales genéticamente diseñados.

Los autores declararon no tener lazos comerciales de importancia. No hicieron comentarios del estudio a tiempo

Gatos con Alzheimer

Como cualquier ser vivo, muestras mascotas van envejeciendo y junto a esto se presentan ciertos males. El Alzheimer o demencia senil es una típica enfermedad de quienes ya no son tan jóvenes y también afecta a nuestros gatos. Conoce más de esta dolencia a continuación.
La demencia senil felina o Alzheimer gatuno es una enfermedad degenerativa y que ataca al sistema nervioso central (cerebro y médula espinal), por lo que su capacidad cognitiva involuciona, perdiendo funcionalidad. Y como hemos avanzado en medicina veterinaria y las mascotas viven más, es más posible que aparezca este mal mientras avanza la edad del minino.
Según algunas estadísticas, uno de cada tres gatitos de entre 11 y 14 años padece o desarrolla Alzheimer y como es de esperar, aumentan las probabilidades con el pasar de los años (50% de los mayores de 15 años).
Los principales síntomas de la demencia senil felina son los cambios de conducta, ya que no podemos preguntarle a un minino si olvidó algo. Entre estos están el no reconocer a su dueño de vez en cuando, mostrarse más molesto y enojado que antes, se ve desorientado y confuso, maúlla y/o con más frecuencia. Incluso, puede que deje de usar su cajita de arena u olvidar comer y tomar agua.
Esta es una enfermedad degenerativa e incurable, por lo que de hacerle algún tratamiento sólo será paliativo. La idea es ayudar a tu regalón a que se sienta más seguro: ponerle en más partes agua para que no deba esforzarse tanto, estar más pendiente de su comportamiento y, obviamente, no castigarlo si se defeca u orina dentro de la casa, puesto que ya no está tan joven y no lo hace de mal portado.
Lo ideal es que lleves al felino dos veces al año al veterinario (como un control sano), pero a partir de los ocho años, estas visitas deben visitarlo con más frecuencia y realizarle exámenes específicos para prevenir cualquier problema y detectar cuanto antes -si ves alguno de los síntomas- la demencia senil.
Para prevenir esta enfermedad o retardar su aparición se recomienda darles en todas las etapas de la vida del gato una alimentación equilibrada, proporcionarle estimulación mental con juguetes, por ejemplo y, esencialmente, compartir con tu mascota. No debes olvidar que tanto animales como personas que están muy solas siempre se enferman más.
Por lo tanto, ¡a cuidar y disfrutar a tu gatito para que esté saludable siempre!

 

   

Limpia tu casa y no te dará Alzheimer

Realizar tareas domésticas de forma frecuente como lavar platos, barrer la casa o cocinar disminuye el riesgo de padecer Alzheimer, incluso en las personas de 80 años.

Esta es la conclusión a la que llegó un estudio elaborado por Aron Buchman, profesor adjunto del departamento de neurología de la Universidad Rush en Chicago, Illinois.
El estudio titulado Rush Memory and Aging Project midió de forma empírica el ejercicio cotidiano que realizaban 716 participantes de 82 años aproximadamente.
A los participantes se les colocó un detector de movimiento en la muñeca durante la investigación. Con ayuda del actígrafo, instrumento que registra los cambios de actividad y que proporciona un registro gráfico, midió la intensidad de las tareas, que van desde cortar cebolla, andar a paso lento o estar pedaleando en una bicicleta en el gimnasio del barrio.
La investigación concluyó que las personas que hacían menos actividades a lo largo del día tenían el doble de probabilidades de padecer Alzheimer.
Para medir la efectividad de la actividad física, se monitorearon a los participantes durante 4 años, tras ese tiempo sólo el 10% de las personas se les había diagnosticado la enfermedad.
La afectividad de realizar tareas en la casa con mayor intensidad también fue cuantificada, y se llegó a la conclusión de que las personas cuya actividad es menos constante, tienen tres veces más riesgo de desarrollar el trastorno.
El Alzheimer afecta directamente a las funciones cerebrales y entre sus síntomas más comunes están la pérdida de memoria y el empeoramiento de la capacidad de pensar. El deterioro suele ser lento y gradual.

Un test ocular para detectar Alzheimer

Científicos de las Universidades de Dundee y Edimburgo de Escocia llevan a cabo un estudio para comprobar si un test ocular se podría utilizar para identificar las primeras señales de enfermedades neurodegenerativas, como el Alzheimer y la demencia. Para ello, han desarrollado un software que permite analizar miles de imágenes en alta definición de fondo de ojo para determinar si los cambios que se producen en la retina pueden actuar como un indicador temprano de este tipo de patologías.Esta investigación se basa en los indicios que sugieren que ciertos cambios en los patrones de las venas y las arterias oculares se pueden vincular a otras patologías como el ictus o las enfermedades cardiovasculares, por lo que no descartan su relación con la demencia.Según el coordinador del proyecto y profesor de Visión Artificial en la Universidad de Dundee, Emanuele Trucco, “si se pueden analizar los ojos de un paciente con una herramienta de bajo costo y descubrir algo que pueda sugerir cierto riesgo de desarrollar demencia, se trata de una propuesta muy interesante”. El software se llama Vampire, por las siglas en inglés de plataforma de medición y evaluación vascular para imágenes de la retina. Se trata de un proyecto a tres años vista, cuya puesta en práctica comenzará en abril de 2015.Este proyecto tiene como objetivo final poner a disposición de todo el público una aplicación para apoyar los datos de cuantificación y recopilación de colecciones de imágenes de la cámara de fondo de ojo para ampliar la investigación - See more at: http://consalud.es/see_news.php?id=14274v#sthash.vbOGFQ5A.dpuf

Así puedes proteger tu cerebro del alzhéimer

Cada vez vivimos más años, lo que no significa necesariamente que lo hagamos mejor. Envejecer es ley de vida. Entre otros consejos, médicos y demás especialistas de nuestra salud nos piden que nos alimentemos correctamente y hagamos ejercicio en la medida de nuestras posibilidades. ¿El objetivo? Mantener nuestro estado físico en la mejor forma posible. 
Pero los años también pasan factura al cerebro. Una factura que, según ha demostrado la neurociencia, podemos rebajar, llegando incluso a mitigar los efectos del alzhéimer y otras enfermedades neurodegenerativas. La tarjeta para ello se llama Brain Fitness, es decir, gimnasia cerebral. 

Un auténtico gimnasio para el cerebro

De hecho, el concepto es, precisamente, ese: "Al igual que vamos al gimnasio para mantener nuestro cuerpo saludable, se trata de entrenar el cerebro para conservar nuestras facultades", explica a GACETA.ES Javier Sánchez, cofundador de Unobrain, primer club online especializado en Brain Fitness en España.
El asunto no es baladí: con un correcto plan de entrenamiento, se generan nuevas conexiones entre las neuronas (redes sinápticas). Este fenómeno, conocido como neurogénesis, fortalece áreas cognitivas como la atención, la memoria, el lenguaje, la rapidez o las funciones ejecutivas (planificación, toma de decisiones, solución de problemas, control atencional...).
Para ello, se basa en la neuroplasticidad, por la que las neuronas y las conexiones entre ellas están en constante regeneración. "Nuestro cerebro no es lo que pensábamos hace 20 años. Hoy en día, numerosos estudios nos dicen que ciertos hábitos nos ayudan a mejorarlo".
El Brain Fitness nos permite "aprovechar el cerebro al máximo": "Quien lo practica se siente más ágil y nota cómo mejora su memoria, por ejemplo, a la hora de recordar números de teléfono, la lista de la compra o esas palabras que tenemos en la punta de la lengua...", cuenta Sánchez.

'Juegos' creados por neuropsicólogos

En España, la gimnasia cerebral empieza a despuntar, aunque todavía queda mucho camino por recorrer. La tendencia viene marcada por Estados Unidos y algunos países de Latinoamérica, donde los seguidores se cuentan por millones.
Pero no todo vale. Aparentemente son juegos, pero detrás de Unobrain hay neuropsicólogos, que desarrollan y calibran los ejercicios. De hecho, es un proyecto científico que cuenta con la colaboración de la Universidad Rey Juan Carlos y la Sociedad Española de Neurología: "Se trata de llevar los avances de la neurociencia a la base, que sean comprendidos por la gente de a pie". Como cuando un día entendimos que ir al gimnasio, aun estando sanos, nos hace sentirnos mejor.
Por ello, el Brain Fitness, que contempla también el control del estrés, la neuronutrición y el ejercicio físico, "es para personas de todas las edades. Estamos en el lado preventivo de la salud". La consigna es clara: "El cerebro de una persona sana se puede poner en forma, se puede mejorar".
Según Sánchez, entre quienes se benefician de Unobrain destacan cuatro grandes grupos de personas: "Niños de entre 6 y 12 años, jóvenes profesionales, adultos de más de 45 que empiezan a notar los efectos de la edad y centros de psicología que ofrecen esta disciplina a sus clientes".  En total, unas 200.000 personas, lo que hace que sea la mayor base de datos cognitiva en español; además de nuestro país, destacan los números de Argentina, Colombia, México y Perú.

Aliado en el trabajo

"A partir de los tres meses se perciben mejoras en todas las áreas", dice Sánchez, que explica que para ello es necesario "hacer tres sesiones semanales de 10-15 minutos".
¿Por qué es importante entrenar nuestra mente? "A corto plazo, seremos personas más competentes, lo que nos ayudará a rendir mejor en el trabajo; y eso significa, también, mantener nuestro puesto o incluso conseguir un empleo". Mientras tanto, a largo plazo, estaremos contribuyendo a nuestra reserva cognitiva, que es algo así como "un depósito de gasolina del que vamos a tirar cuando nos haga falta según cumplamos años. Nuestro otro plan de pensiones".
Concluye Sánchez que "la política preventiva siempre es mejor que la paliativa" y, en ese sentido, "el Brain Fitness de hoy apuntala la salud mental de mañana". Ya lo saben, mens sana in corpore sano.

Cinco alimentos que te ayudarán a mantener tu cerebro sano

Ciertos compuestos presentes en algunos productos pueden ayudarte a mantener tus habilidades mentales y potenciar tu memoria a través de los años.



Si quieres que tu cerebro se mantenga como una máquina aceitada a través de los años, potenciando tu memoria y tus habilidades mentales y cognitivas, existen algunos alimentos ricos en determinados compuestos que pueden ayudarte. Aquí una lista, elaborada por el portal Medical Daily, de lo que debes comer para mantener tu cerebro sano. Toma nota.
1. EL SALMÓN
Este pescado es una buena fuente de omega 3, ácido docosahexaenoico y ácido eicosapentaenoico. Estos compuestos están vinculados a la mejora del funcionamiento cognitivo y a reducir la posibilidad de sufrir cuadros severos de depresión.
2. TÉ VERDEA esta bebida se le atribuye la capacidad de mejorar la agilidad mental y los procesos de pensamiento, según indica el portal Medline Plus. Sus efectos benéficos se deben específicamente a la cantidad de cafeína presente en el producto. Asimismo, contiene antioxidanete como la denominada epigalocatequina-3-galato, a la cual se le atribuye la capacidad de potenciar la memoria.
3. VERDURAS DE HOJAS VERDES
Vegetales como la espinaca y la lechuga contienen altas concentraciones de magnesio, mineral necesario para que se produzcan una 300 reacciones bioquímicas en nuestro cuerpo. Por ejemplo, ayuda a que se mantengan las funciones normales de los nervios y la mente, según afirma la Oficina de Dietética y Suplementos de Estados Unidos.
4. NUECES
Los antioxidantes presentes en estos frutos secos pueden reducir el riesgo de sufrir Alzheimer y enfermedades neurodegenerativas relacionadas con la edad, según algunos estudios.
5. CHOCOLATE
Además de reducir en un 17% el riesgo de sufrir accidentes cerebrovasculares, como comprobó una reciente investigación, el chocolate puede incrementar las habilidades cognitivas.

Muy pocos ajedrecistas profesionales desarrollan alzhéimer

   

"Leontxo García, autor de 'Ajedrez y ciencia: pasiones mezcladas"

No empezó a jugar al ajedrez hasta los trece años y a competir en serio con diecisiete. Aunque consiguió el título de Maestro de la Federación Internacional de Ajedrez (FIDE), pronto Leontxo García (Irún, 1956) descubrió que su verdadera vocación era el periodismo. Hoy es conferenciante, comentarista, presentador y periodista especializado en este juego. Su último libro analiza la relación entre el deporte más cerebral y la ciencia
 
¿Por qué las mujeres juegan al ajedrez, en general, menos y peor que los hombres? 
Quizá es el mayor misterio del ajedrez mundial. No se puede hablar de un solo factor, pero uno de ellos es la educación distinta en niños y niñas. Aún hoy, regalarle una muñeca a un niño es tan raro como regalarle un ajedrez a una niña. Otro factor sería hormonal, tal y como explica la psiquiatra estadounidense Louann Brizendine en sus libros El cerebro masculino y El cerebro femenino. Cuando llega a la pubertad, la testosterona hace a los chicos ser muy competitivos. En cambio, el cerebro de las niñas se llena de estrógenos, que las incitan a ampliar sus redes sociales. Más tarde eso cambia, pero en ajedrez la edad de los 12 a los 18 es crucial para la alta competición. Mi opinión es que las mujeres tienen tanta capacidad o más que los hombres para jugar bien al ajedrez, pero no les interesa. Si lo piensas, ampliar las redes sociales a los 12 años es más útil que ser el mejor en algo, pero nosotros estamos programados para ser más competitivos

¿El ajedrez mejora la memoria y la inteligencia? 
Si se enfoca como una herramienta pedagógica para aprender a pensar, sin duda te hace más inteligente. También está demostrado que las virtudes pedagógicas y psicoafectivas que se desarrollan tienen aplicación en la vida. Tras 125 años de estudios científicos en muchos países, más del 90% coinciden en las mismas conclusiones positivas. El mundo del ajedrez no ha comprendido la importancia de ganarse al mundo científico publicando en revistas de prestigio, pero no se pueden negar cosas evidentes, como que el ajedrez desarrolla la concentración. Poner en duda eso sería como dudar de si alguien que va al gimnasio y levanta pesas cien veces al día está desarrollando los pectorales. 
¿Significa eso que el cerebro de un ajedrecista es diferente? 
Los últimos estudios dicen que los ajedrecistas utilizamos más ciertas partes del cerebro que el resto de la gente. Uno de esos estudios llega a la curiosa conclusión de que los ajedrecistas, cuando estamos concentrados en el análisis de una posición, somos capaces de reducir al mínimo las funciones básicas del cerebro para centrarnos en la partida. Las personas ‘normales’ no pueden hacerlo, por eso un ajedrecista tiene mayor capacidad de concentración y de análisis. 
¿Qué ventajas tiene la práctica de ajedrez en niños? 
Los niños que reciben clases de ajedrez pedagógico mejoran su rendimiento académico, especialmente en matemáticas y en comprensión lectora. Cuando leemos y jugamos al ajedrez hacemos algo muy parecido: reconocemos signos, los asociamos y sacamos conclusiones. Un niño acostumbrado a jugar al ajedrez hace eso en décimas de segundo de manera automatizada. En cuanto a las matemáticas, hay un estudio irreprochable desde el punto de vista metodológico. En un curso de primaria de un colegio de Alemania, la clase A recibió una hora menos de matemáticas a la semana a cambio de una de ajedrez. La clase B recibió las cuatro horas normales. Al final del curso la clase A consiguió mejores notas. Resultó que tres horas de matemáticas más una de ajedrez fueron más eficaces que cuatro horas de matemáticas. 
Habría que fomentar el ajedrez, sobre todo con esas edades… 
La edad más apropiada es entre los cinco y los siete años. Un estudio de 2012 de la Universidad de la Laguna demuestra por primera vez que el ajedrez no solo desarrolla la inteligencia cognitiva pura, sino también la emocional. 
¿Se está haciendo en España? 
Sí, lo que pasa es que el mundo del ajedrez falla en la comunicación. España es el país del mundo que organiza más torneos internacionales, unos cien al año. El ajedrez es asignatura obligatoria en más de cien colegios españoles y optativa en más de mil. 
¿El ajedrez es bueno contra el alzhéimer? 
Muy pocos ajedrecistas profesionales desarrollan alzhéimer, y los que lo hacen retrasan su aparición unos ocho años respecto al resto de la gente. El ajedrez es el gimnasio mental por excelencia. En un famoso experimento de Verghese los voluntarios que jugaban al ajedrez mostraron mejores resultados en el aumento de la reserva cognitiva. Hay también un caso muy curioso, publicado en Neurocase: un ajedrecista británico que presentaba los primeros síntomas de alzhéimer murió unos meses después y la autopsia reveló que, en realidad, por sus placas de amiloide, era un enfermo terminal. De ahí sale la hipótesis de que si el ajedrez no previene, al menos retrasa el alzhéimer. 
Pero hay quien relaciona ajedrez con locura, ¿es cierto? 
Si tomamos la lista de los cien mejores jugadores del mundo, y aplicamos una definición muy flexible de la palabra loco, creo que no hay más de cuatro o cinco a los que podamos calificar así. Otra cosa es compararlos con la gente ‘normal’, porque depende de lo que se considere normal. Un ajedrecista de alto nivel y una persona que consuma seis horas de telebasura diaria probablemente serán muy distintos. Por ejemplo, el campeón del mundo, Viswanathan Anand, es una persona atenta, simpática, muy inteligente, tiene una enorme cultura, habla muchos idiomas, y no llama la atención por nada negativo
El ajedrez se considera un deporte. ¿Existe también el dopaje? 
Puedes doparte para una partida concreta, pero hay un problema: una partida tiene varios periodos en los que necesitas habilidades opuestas. Si tomas un estimulante muy poderoso, podrás hacer muchas jugadas en poco tiempo. Pero en las horas anteriores no te conviene estar como una moto, sino muy relajado para planificar y calcular con precisión. Si tomas un betabloqueante, tendrás el problema contrario: las primeras horas estarás muy relajado y al final, cuando tengas que estar al 200%, te quedarás sin reflejos. Se podría hacer un combo, para que el betabloqueante haga efecto durante las tres primeras horas y el estimulante en la cuarta. Esto es muy difícil desde el punto de vista técnico y además una partida no siempre transcurre de la misma manera. Además, si todas las drogas tienen efectos secundarios, mezcladas se multiplican. 
¿Por qué tantos científicos, desde Turing a Cajal, se han visto atraídos por este juego? 
El ajedrecista de alto nivel emplea el método científico cuando analiza las partidas para encontrar ideas nuevas. Por otro lado, un ajedrecista toma decisiones importantes bajo presión y con rapidez, mezcla el cálculo con la intuición. En la toma de decisiones diaria a veces no puedes pensar eternamente ni tienes toda la información que te gustaría. Un ajedrecista lo hace así todos los días, y por eso el juego ha llamado tanto la atención de científicos y de intelectuales. 
¿El mejor ajedrecista podría ser una máquina? 
Desde hace unos diez años el mejor ajedrecista del mundo ya es una máquina, no solo por la capacidad de cálculo, sino por algo más fascinante. Han tardado 50 años, pero por fin han conseguido enseñar a una máquina algo parecido a la intuición humana y el sentido del riesgo. 
¿Tanto importa la intuición? 
Claro. “Voy a sacrificar a un alfil para hacer un ataque a largo plazo contra el rey” es algo que un niño pequeño puede entender en un rato. Solo con potencia de cálculo es imposible que una máquina juegue al ajedrez como el campeón del mundo. Ni siquiera las supercomputadoras de la NASA pueden, debido a que el número de partidas en un tablero es superior al número de átomos que hay en el universo entero conocido (10⁸⁰ frente a 10¹²³). Sigue siendo un reto conseguir una máquina que juegue al ajedrez perfectamente, y hasta que no existan las computadoras cuánticas no lo van a conseguir. 
Hablando de máquinas que juegan al ajedrez, la primera fue inventada por un español… 
Leonardo Torres Quevedo es un caso típico, y lo digo con dolor, de cómo en España hemos valorado muy poco a nuestros grandes cerebros. Es mucho más prestigioso en el mundo anglosajón que aquí. Fue uno de los inventores más brillantes del mundo en la primera mitad del siglo XX. La máquina que jugaba al ajedrez, que daba el mate de rey y torre contra rey solo, es uno de sus muchos logros

Personas bilingüe desarrollan más lento los síntomas del Alzheimer

También se incluyó factores influyentes: educación, profesión y status socioeconómico.




Investigadores de la Universidad de Gante (Bélgica) han observado que las personas con Alzheimer que son bilingües suelen desarrollar los primeros síntomas de la enfermedad entre cuatro y cinco años más tarde que quienes solo hablan una lengua.

En el estudio incluyeron a un total de 134 pacientes de los que casi la mitad, 65, eran bilingües. En este grupo de pacientes los primeros síntomas de demencia debutaron a los 76,1 años mientras que la edad media del diagnóstico fue a los 77,3 años, frente a los 71,5 y 72,5 años de media respectivamente en quienes sólo hablaban un idioma.
Los análisis controlaron otros factores que podían influir en el resultado como la educación, la profesión y el estatus socioeconómico, pero en realidad ninguno tuvo un efecto sobre la edad de inicio de los síntomas.
Estos hallazgos confirman investigaciones previas que sugieren que el bilingüismo puede ralentizar el envejecimiento cognitivo y contribuir a la reserva cognitiva.
Según reconocen los investigadores, parece que el control constante que requiere dominar dos idiomas es como un entrenamiento para el cerebro, que desafía las células de la materia gris y las protege de su degeneración.