lunes, 29 de septiembre de 2014

Un estudio relaciona la Droga de ansiedad a la enfermedad de Alzheimer

no voy en busca de noticias alarmantes acerca de las benzodiacepinas, fármacos ampliamente prescritos para el insomnio y la ansiedad. Pero se presenta con cierta frecuencia, por lo que, teniendo en cuenta sus puntos de vista fervientemente celebradas sobre el tema, estoy Vestida con un traje de materiales peligrosos para lograr que los últimos hallazgos de la revista médica BMJ.
Están perturbando.
En posts anteriores, me informó de que el uso a largo plazo por parte de las personas mayores de medicamentos llamados sedantes e hipnóticos, que incluye benzodiazepinas (como Ativan, Xanax, Valium y Klonopin) y el "Z-drogas" relacionados (Ambien, Lunesta), tiene por años causaron preocupación entre algunos investigadores .


Los médicos y organizaciones de salud que les he hablado, sin embargo, apuntan a tasas mucho más altas de caídas y fracturas, accidentes automovilísticos y problemas cognitivos en los pacientes de edad avanzada que toman sedantes hipnóticos, junto con el aumento de las visitas a urgencias y los ingresos hospitalarios . Por lo tanto, la inclusión de la Sociedad Americana de Geriatría de estas drogas en su sabiamente Elegir lista de tratamientos que los médicos y los pacientes deben cuestionar.
Ahora, los investigadores franceses y canadienses están informando - en un estudio diseñado con especial cuidado - que el uso de benzodiazepinas está vinculado a tasas más altas de enfermedad posterior de Alzheimer , y que la asociación refuerza con una mayor exposición a las drogas.
"Cuanto más los días acumulados de uso, mayor será el riesgo de que más adelante de ser diagnosticado con demencia," Dr. Antoine Pariente, farmacoepidemiólogo la Universidad de Burdeos y un co-autor del estudio, me dijo en una entrevista.

Él y sus colegas revisaron los registros médicos de casi 1.800 personas mayores con diagnóstico de enfermedad de Alzheimer en el programa de seguro de salud pública en Quebec, y los comparó con cerca de 7.200 sujetos de control. La mayoría eran mayores de 80 años.
Alrededor de la mitad las personas con Alzheimer y 40 por ciento de los sujetos de control habían utilizado benzodiazepinas, los investigadores encontraron. Eso se tradujo en un incremento del 51 por ciento en las probabilidades de diagnóstico una de Alzheimer posterior entre los usuarios de las benzodiazepinas.
No era el uso a corto plazo que llevó que la búsqueda de: Las personas mayores que tomaron las dosis prescritas por 90 días o menos a lo largo del estudio - los pacientes fueron seguidos durante seis años o más - no tenían mayor riesgo.
Pero los que tomaron las drogas ya eran más propensos a ser diagnosticados con la enfermedad de Alzheimer. En los pacientes de edad avanzada que tomaron dosis diarias de 91 a 180 días, el riesgo aumentó 32 por ciento, en comparación con los que tomaron ninguno. En los que tomaron dosis diarias de más de 180 días, el riesgo fue 84 por ciento mayor.
La asociación persistió si los usuarios tomaron 180 dosis durante seis meses o más de cinco años, dijo el doctor Pariente. Sostuvo también cuando los investigadores controlaron factores de salud y demográficos, incluyendo condiciones como la ansiedad, la depresión y el insomnio.
El vínculo fue más fuerte a las formas de acción más prolongada de la droga, como el Valium, que a formulaciones que dejan el cuerpo más rápidamente, como Ativan y Xanax.
Pueden comentarios Molesto ya estar en camino, así que permítanme abordar algunas objeciones probables:
Objeción! Esto es sólo otro ejemplo de la "correlación, no causalidad."
¿Muestra el estudio que se extendió el uso de benzodiazepinas causa la enfermedad de Alzheimer? No, un estudio observacional como ésta no puede responder directamente a esa pregunta. Sin embargo, "la asociación más fuerte observado para largas exposiciones refuerza la sospecha de una posible asociación directa", escribieron los investigadores.
Dr. Malaz Boustani, geriatra en Indiana University Health y coautor de un editorial acompañante BMJ , elogió el diseño del estudio, que trata de corregir lo que a veces se llama "sesgo de causalidad inversa": el peligro, como el Dr. Pariente puso , que "no es el medicamento que causó la enfermedad. Son los primeros síntomas de la enfermedad que causó el uso de drogas ".
Debido a que los síntomas del Alzheimer se desarrollan lentamente y pueden incluir algunos de los mismos problemas (como la ansiedad y el insomnio) para que los médicos prescriben benzodiazepinas, el estudio se centró en pacientes con Alzheimer que no habían tomado benzodiazepinas durante cinco años antes de su diagnóstico. Su uso de las drogas se produjo cinco a 10 años antes que eso.
"Ellos realmente hicieron todo lo posible para superar los problemas metodológicos," dijo el Dr. Boustani de los investigadores.
Objeción! Tomando benzos sólo ocasionalmente - una o dos veces a la semana, tal vez - no tiene ningún impacto.
No en este estudio. Si estos Quebecois ancianos tomaron 180 dosis diarias consecutivas o repartidas a cabo durante años, su riesgo de desarrollar posteriormente la enfermedad de Alzheimer fue casi el doble que el de las personas que no tomaron los medicamentos o que dejaron a 90 dosis.
Y muchas personas no se detienen en el 90, o se detienen ante nada."El problema es el uso crónico, especialmente en los muy ancianos," dijo el Dr. Pariente. "Usted desarrolla una tolerancia y dependencia."
Objeción! ¿Qué pasa con relativa frente riesgo absoluto?
Para algunas enfermedades, el aumento de riesgo de 51 por ciento o incluso el 84 por ciento todavía significa que la gente se enfrentan a un riesgo muy bajo. Pero la demencia afecta a aproximadamente el 25 a 30 por ciento de la población mayor de 80; Alzheimer representa alrededor del 70 por ciento de eso. Las cifras proyectadas son alarmantes. Hasta la fecha, la búsqueda de medicamentos, tratamientos, incluso causas básicas ha sido desalentador.
¿Qué pasaría si, en lugar de considerar estos hallazgos como regañando acerca de las drogas, los vimos como un posible hallazgo acerca de la prevención de Alzheimer? "La suspensión de estos medicamentos es una terapia tan fácil y rentable potencial", dijo el Dr. Boustani.
Tal vez es un poco optimista. Pero recuerde que en un estudio de Quebec diferente, un folleto solo ayudó a 27 por ciento de los de largo plazo, los usuarios benzo ancianos a disminuir enganche (no hay uno simplemente debe poner fin a estos medicamentos en frío) y suspender sus recetas dentro de los seis meses. Otro 11 por ciento redujo su dosis.
La gente no quiere desprenderse de sus pastillas para dormir, le dije a Dr. Boustani, recordando nuestras discusiones anteriores. Ellos no ven por qué deberían.
Su respuesta: "Diles: 'Aquí está la información. Tenga esto en cuenta a la hora de decidirse a tomar una pastilla para dormir o no. ' "
"Si usted está dispuesto a asumir el riesgo, bien", añadió. "Estás haciendo una decisión informada."

viernes, 26 de septiembre de 2014

Conozca cuatro claves sobre el tratamiento del Alzheimer

Los especialistas recomiendan disfrutar de actividades sociales para mitigar el riesgo
El diagnóstico temprano del alzheimer ofrece mejores opciones terapéuticas. Antes de que la persona propensa a sufrir la enfermedad presente problemas de memoria, lenguaje e, incluso, depresión, es posible realizar estudios que identifiquen la presencia anormal en el cerebro de la sustancia Beta-Amiloide –cuyo exceso produce daño en las neuronas y en el proceso de sinapsis– y de la proteína tau en el líquido cefalorraquídeo. Ambos factores favorecen la aparición de la demencia y la degeneración cognitiva. En el Día Mundial del Mal de Alzheimer, conozca en cuatro claves hacia dónde va la investigación y tratamiento de esta enfermedad
1 Lo más novedoso que se discute actualmente en los congresos que abordan la Enfermedad de Alzheimer, tiene que ver con el diagnóstico precoz, es decir, anterior a la manifestación física de los síntomas, explicó Enza Mastropietro, psicóloga miembro de la Fundación Alzheimer de Venezuela. La especialista señaló que los estudios permiten identificar lesiones en el cerebro como placas amiloides y marañas neurofibrilares: “Una persona puede tener hallazgos no esperados para su edad muchos años antes del comienzo de los síntomas”. Otro estudio que puede realizarse es la volumetría del hipocampo.
2 A mayor nivel educativo, menor es el riesgo de padecer la enfermedad. El libro 678 monjas y un científico, del investigador David Snowdon, sugiere que el nivel educativo es un factor de protección contra el alzheimer. “La educación crea reserva cognitiva y plasticidad cerebral, eso hace al cerebro más resistente a los procesos de deterioro. Si la enfermedad afecta partes del cerebro, hay otras zonas del mismo que pueden compensar algunas funciones”, explicó Mastropietro.
3 Está comprobado que llevar un estilo de vida saludable reduce hasta 60% el riesgo de padecer demencia. Mira Josic de Hernández, presidenta de la Fundación Alzheimer de Venezuela, afirma que el peligro se reduce al cuidar el corazón, practicar deportes, llevar una dieta sana, disfrutar de actividades sociales. Así se desafía al propio cerebro.
4 Yenny Fermín, médico psiquiatra, explica que las perspectivas terapéuticas apuntan a intervenir las causas de la enfermedad. “Un grupo de científicos españoles diseñó la primera vacuna contra el Alzheimer capaz de prevenir la enfermedad o revertir sus manifestaciones cuando ya se ha desarrollado. El doctor Ramón Cacabelos (España) director del proyecto, presentó la vacuna EB-101 y la documentación científica por la que obtuvo la patente para su fabricación en Estados Unidos”. Agregó que lo más importante es mejorar las condiciones de vida y la dignidad de las personas que sufren la enfermedad.
Las Cifras
130.000 personas padecen alzheimer en Venezuela. A partir de los 60 años, 1 de cada 9 venezolanos sufre la enfermedad.
44 millones de personas que sufren de demencia en el mundo. Se estima que para el año 2050 el alzheimer afectará a cerca de 115 millones de personas

miércoles, 24 de septiembre de 2014

El 80% de las personas que padecen alzheimer leve no lo sabe

El Alzheimer es el tipo de demencia más prevalente en España y afecta a unas 800.000 personas, la mayoría mayores de 65 años, pero muchos -entre un 30 y un 40%- se encuentran aún por diagnosticar a pesar de que un tratamiento temprano es fundamental para mejorar la calidad de vida de los pacientes.
En el Día Internacional del Alzheimer, los expertos quieren alertar sobre el elevado número de personas que pueden padecer la enfermedad sin saberlo, hasta el 80% de los casos en los que esta demencia se encuentra en un estado leve, y animan a acudir al especialista ante cualquier síntoma de alarma.

La clave de esta escasez de diagnóstico puede estar en que la enfermedad tiene una forma de aparición variada y un desarrollo gradual que puede provocar que, en su inicio, pase desapercibida para el propio afectado y su familia.

El coordinador del Grupo de Estudio de Conducta y Demencias de la Sociedad Española de Neurología (SEN), Guillermo García, reconoce, en este sentido, que para los pacientes "resulta complicado distinguir los primeros síntomas del Alzheimer de los cambios propios de la edad".

"Por eso es importante recordar que la edad, por si misma, no produce demencia, puede hacer que disminuya la agilidad a la hora de aprender o a la hora de recordar, pero no explica la pérdida de recuerdos o los fallos repetidos en la memoria cotidiana", explica.

La desorientación espacial y temporal, los problemas con el lenguaje y los cambios en el estado de ánimo o personalidad son algunos de los signos de alerta que nos deben conducir al especialista.
Potenciar el diagnóstico temprano es fundamental para mejorar la calidad de vida de los pacientes porque, aunque no hay cura para la enfermedad, sí hay tratamiento, recuerda García.
En la actualidad -apunta- hay cuatro fármacos que pueden mejorar los síntomas cognitivos conductuales y funcionales de la enfermedad y que pueden estabilizar entre uno y dos años la evolución de los síntomas e incluso retrasar la necesidad de ingreso en residencia.
El jefe de Neurología de la Fundación Vianorte-Laguna, Jesús Porta, señala también una serie de factores que puede ayudar a prevenir la enfermedad como la estimulación cognitiva, el control de la tensión arterial y la diabetes y unos hábitos de vida saludables como practicar ejercicio moderado al menos tres veces por semana y llevar una dieta mediterránea. Porta subraya, además, la importancia de la socialización en la evolución de la enfermedad.
"Los pacientes a los que les falla la memoria tienden a recluirse y a salir menos y hay que intentar todo lo contrario, que estén muy socializados", recomienda. También incide en la necesidad de controlar la tensión arterial para procurar una adecuada reserva neuronal.
"Factores como la hipertensión facilitan que tengas pequeños infartos que disminuyen la reserva neuronal, por lo que la enfermedad va más rápido y se va a manifestar antes". "De ahí que sea tan importante, en pacientes que ya tienen una demencia, que se controlen la tensión más que antes, que se controlen el azúcar más que antes, porque no queremos que se pierdan más neuronas que las que se están perdiendo con la enfermedad de Alzheimer", insiste.
También el coordinador del Grupo de Estudio de Conducta y Demencias de la SEN asegura que hay una serie de factores que pueden ayudar a modificar de algún modo el inicio de la enfermedad.
"Algunos estudios han llegado a indicar que unos hábitos de vida saludables pueden reducir el 40% de los casos de Alzheimer", señala. "Aunque no está aún clara la relación de causalidad con ciertos factores de riesgo sí que se ha demostrado que cuando la enfermedad se instaura en un cerebro con mala salud los síntomas se manifiestan antes.
Un cerebro con buena salud puede enfrentarse y defenderse del Alzheimer con mucha más eficacia", afirma. En este sentido, observa que al hablar de una enfermedad que suele aparecer en personas ancianas, "un retraso en la aparición de la enfermedad puede significar que ésta no aparezca nunca".

lunes, 22 de septiembre de 2014

Desafiar al cerebro es la mejor forma de prevenir el Alzheimer

alzheimer
Este 21 de septiembre es el Día Mundial del Alzheimer, declarado por la Organización Mundial de la Salud, al respecto especialistas indicaron que desafiar al cerebro es la mejor forma de prevenirlo.
“En estos últimos años se ha comprobado que cuidar el corazón, tener una dieta saludable, hacer actividad física, desafiar al cerebro y disfrutar de la vida social son clave para la prevención del Alzheimer”, señaló la neuróloga Verónica Solame, especialista del área de Neurociencias cognitivas de Instituto de Neurociencias Buenos Aires (Ineba).
El primer factor de riesgo de esta enfermedad es la edad: “A partir de los 65 años la posibilidad de tener Alzheimer se duplica exponencialmente y después de los 85 se estima que una de cada dos personas puede tenerla”. Además, sostuvo que “el envejecimiento de la población aumentó la cantidad de casos de personas con esta enfermedad y se estima que para 2050 tendremos a 100 millones de personas en el mundo que la padecerán, pero la buena noticia es que estudios recientes han demostrado que es prevenible lo que, en este caso, implica que existen posibilidades de retrasar la aparición de los síntomas”.
También explicó: “Desde que nacemos tenemos una cantidad de neuronas con posibilidad de conectarse (hacer sinapsis) y, desde temprana edad, el aprendizaje va permitiendo que esas neuronas puedan realizar esas conexiones y crear redes”. Entonces: “Cuando comienza a depositarse la proteína del Alzheimer en el cerebro, cuanto más redes de conexión tengamos (lo que nosotros llamamos reserva cognitiva), más tarde aparecerán los síntomas de la enfermedad porque el cerebro tiene posibilidades de ir buscando nuevas conexiones en reemplazo de las dañadas”.
Por su parte, Pablo Richly, médico neuropsiquiatra, subdirector del Instituto de Alzheimer de la Fundación Ineco, detalló que “los ácidos grasos como el Omega 3, presentes en pescados grasos de aguas frías como el salmón rosado, la trucha, sardinas, atún, arenque y mariscos, y también en frutas secas como nueces o almendras, y aceites vegetales como el de soja o de canola benefician al cerebro”.
Pero más allá de la alimentación, los especialistas marcan como importante ‘desafiar al cerebro‘: “Esto implica sacar al cerebro de su lugar de confort, representado generalmente por las rutinas o los gustos. Por ejemplo, aprender un idioma, cambiar el recorrido para ir a un lugar, usar otro brazo para cepillarse los dientes o aprender a usar una computadora a una edad avanzada son acciones que hacen funcionar a otras partes del cerebro, por lo que ‘activa’ neuronas y conexiones”, afirmó Somale.

viernes, 19 de septiembre de 2014

Cómo luchar contra el Alzhéimer tras el fracaso de los fármacos

2012091924alzheimer_2_intLa enfermedad de Alzheimer afecta a 430.000 personas en España, una cifra que seguirá creciendo si no se avanza en su estudio. A medida que envejece la población, crece el número de afectados. Con 65 años se tiene un 10% de probabilidades de caer en ella, pero a partir de los 85 la sufren casi una de cada tres personas.


Estos datos no se pueden tomar a la ligera. La investigación del alzhéimer se centra en tres aspectos: conocer mejor la enfermedad, detectarla y prevenirla correctamente, y encontrar una terapia que nos proteja de la misma o mitigue sus efectos. Dado que se desconoce la causa de la enfermedad, y las intervenciones terapéuticas desarrolladas hasta la fecha no han dado los resultados esperados, la mejor baza para combatir la enfermedad parece, de momento, retrasar su llegada. “Si conseguimos retrasar en solo cinco años la aparición de la enfermedad de Alzeheimer, dado la avanzada edad de las personas que la padecen, su prevalencia disminuirá en un 50%”. Así de claro se manifiesta Pablo Martínez Martín, director científico de la Fundación CIEN y coordinador del área clínica del VII Simposio Internacional “Avances en la enfermedad de Alzheimer”, que se celebrará mañana en Madrid con motivo del Día Mundial del Alzheimer.

En opinión de Martínez, “existen bastantes evidencias de que un estilo de vida saludable podría retrasar la enfermedad”. Hasta que se avance en el conocimiento de lo que causa el alzhéimer, y se logre intervenir en ello, la prevención y la detección precoz constituyen nuestros principales aliados. Según ha explicado el investigador a El Confidencial, hay muchos aspectos que pueden lograr que la enfermedad aparezca más tarde, como “una actividad cognitiva continua, la práctica regular de ejercicio y el mantenimiento de relaciones sociales”.
El fracaso de los tratamientos terapéuticos
Durante los últimos años las farmacéuticas han invertido ingentes cantidades de dinero en la búsqueda de un medicamento para tratar el alzhéimer. Sus principales esfuerzos se han centrado en el desarrollo de un fármaco que lograra atacar al péptido beta-amiloide, que se forma en el cerebro de los pacientes, y se creía que jugaba un papel fundamental en el desarrollo del alzhéimer.
Los resultados, tal como cuenta Martínez, no han sido los esperados: “O bien porque se está tratando a los pacientes demasiado tarde, o bien porque la beta-amiloide no es el problema”. Pese a esto, aún queda una oportunidad para el fármaco: un mega-ensayo clínico que se va a desarrollar en Colombia. En este país reside una estirpe familiar con una rara mutación genética: sus miembros comienzan a mostrar signos de demencia alrededor de los 45 años y desarrollan alzhéimer de forma prematura. “Se les va a aplicar el medicamento antes de que aparezca la enfermedad”, explica Martínez. Así se sabrá si el fallo reside en los tiempos de aplicación, o es que el fármaco, definitivamente, es inservible.
Aunque aún hay científicos que no han dado la batalla por perdida, el inesperado fracaso de este tipo de fármacos ha provocado un enorme agujero en las cuentas de las farmacéuticas. Pfizer, por ejemplo, invirtió 750 millones de dólares en un medicamento bautizado como Dimebon, cuyos efectos sobre la enfermedad resultaron ser nulos. El descalabro de esta línea de investigación ha hecho que muchas farmacéuticas se replanteen su estrategia respecto al alzhéimer, recortando en gran medida el dinero invertido en la investigación de la enfermedad.
Pese a la alarma que se ha levantado sobre el asunto –valga como ejemplo el reportaje que publicó ayer el rotativo The Independent titulado “Las grandes farmacéuticas se rinden en la cura del alzehéimer”– Martinez asegura que el sector privado va a seguir intentándolo: “Lo que no quieren las farmacéuticas  es apoyar la investigación sobre temas que se han demostrado que eran inútiles. Pero no van a dejar de lado la investigación sobre alzhéimer, pues el que consiga un fármaco que funcione se encontrará un enorme negocio”.  De hecho, se está investigando mucho para encontrar una vacuna para el alzhéimer. Hace un mes un grupo de científicos suecos anunció que había realizado un importante avance al respecto. En cualquier caso, Martínez advierte de que este tipo de vacunas no serían como las convencionales, las inmunológicas: “Se podrá proteger al individuo de alguna forma, pero no acabar con la enfermedad”.
La investigación continúa en muchos otros frentes
Una de las principales líneas de investigación para combatir el alzhéimer se centra en estudiar el origen de la enfermedad, que aún desconocemos con exactitud. Lo que parece claro, tal como explica Martínez, es que su aparición está escrita en nuestros genes: “Aparte de los casos cuyo origen genético está demostrado, actualmente creemos que en los casos esporádicos [los que no se deben a una herencia familiar], que son los más frecuentes, existe también una predisposición genética”. El doctor cree que todas las investigaciones sobre el origen genético del alzehéimer son muy importantes pues, al fin y al cabo, son las que van a la raíz del asunto. Además, no se trata solo de saber por qué y cómo aparece, sino de encontrar herramientas que nos ayuden a luchar contra él. “Por ejemplo”, explica Martínez, “sería decisivo saber qué proteínas pueden evitar que aparezca la enfermedad”.
La Fundación CIEN (Centro de Investigación de Enfermedades Neurológicas), en la que Martínez ejerce de director científico, es la principal institución española que investiga la enfermedad. Por suerte, tal como explica el doctor, parece que no están sufriendo demasiado los recortes en investigación: “De momento contamos con respaldo económico. Nuestros proyectos son competitivos y de vez en cuando ganamos algún concurso. Además estamos implicados en proyectos europeos. Es cierto que ahora tenemos más dificultades para encontrar financiación, pero tal como están las cosas no nos podemos quejar”.
Los próximos cinco años serán decisivos para la Fundación CIEN, pues se desarrollará el “Proyecto Vallecas”, que Martínez considera la investigación más importante de las que se están llevando a cabo en el centro. Su objetivo, tal como cuenta el investigador, es encontrar herramientas que permitan detectar precozmente la presencia de la enfermedad: “Queremos monitorizar a 1.200 personas de entre 70 y 80 que no sufran la enfermedad, ni tengan problemas cognitivos. Una vez al año, durante cinco años, tendrán que venir al centro para pasar un examen médico y socio-sanitario, una exploración médica neurológica, tests neuropsicológicos, una resonancia magnética y una extracción de sangre. En el futuro pretendemos poder identificar a las personas que tengan mayor riesgo de padecer la enfermedad antes de que se produzca”

miércoles, 17 de septiembre de 2014

Relacionan el uso prolongado de pastillas para la ansiedad con el riesgo de alzhéimer

Tomar durante más de tres meses benzodiacepinas, medicamentos contra el insomnio o la ansiedad, está relacionado con un incremento de hasta el 51% del riesgo de sufrir demenciaEn la última Encuesta sobre Alcohol y Drogas en España, se registró un descenso en el consumo de todos los tipos de drogas menos uno. Los hipnosedantes, pastillas para dormir o contra la ansiedad, siguen creciendo, y se consumen más entre grupos de población poco identificados popularmente con el uso de drogas. Entre las mujeres de más de 55 años, por ejemplo, el 27% toma estos medicamentos, muy por encima del 17% de los jóvenes de entre 15 y 34 años que fuman porros. Estos fármacos, a diferencia de muchas otras drogas, se dispensan en farmacias y han recibido el beneplácito del Estado.
Un documento del Ministerio de Sanidad y Política Social que incluía datos hasta 2006 afirmaba que “son fármacos muy seguros y que se utilizan en períodos largos sin presentar problemas sustanciales en la mayoría de los casos”. Ahora, un estudio que se publica esta semana en la revista British Medical Journal sugiere que quizá haya que incrementar las precauciones en el uso de las benzodiacepinas, los más empleados de estos medicamentos.
Un equipo de investigadores franceses y canadienses observó durante un periodo de al menos seis años a 1.796 personas con alzhéimer y comparó cada caso con 7.184 personas sanas. De esta manera, vieron que quienes habían tomado benzodiacepinas durante tres meses seguidos o más, tenían un 51% más de riesgo de padecer alzhéimer. Además, los investigadores comprobaron que la fortaleza de esa asociación era mayor cuanto más tiempo se hubiesen tomado los fármacos.
Según los autores, el estudio refuerza las sospechas de una posible asociación directa entre el uso de estas drogas y la demencia, “incluso si el uso de benzodiacepinas es un marcador precoz de alguna dolencia asociada a un mayor riesgo de demencia”. Los autores trataron de reducir las posibilidades de que esta relación no se deba a que el fármaco aumenta el riesgo de sufrir la enfermedad sino que se dé el medicamento a personas que tienen síntomas, como el insomnio, propios de las primeras fases del alzhéimer. Para ello, se aseguraron de que los tratamientos con benzodiacepinas comenzase al menos cinco años antes del diagnóstico de la demencia.
Los autores afirman que estos medicamentos tienen un gran valor para el tratamiento de trastornos de ansiedad o del insomnio, pero advierten que deberían emplearse durante periodos que no superen los tres meses. Manuel Martín Carrasco, coordinador del grupo de demencias de la Sociedad Española de Psiquiatría, considera interesantes estos resultados y coincide con la recomendación de los autores. “En la observación clínica también se ve que cuando se trata a personas mayores, y sobre todo si tienen algún tipo de deterioro cognitivo, las benzodiacepinas pueden afectar a la memoria”, apunta.  ”En cualquier caso, aunque es mejor no emplearlas en estas personas, si el uso fuese necesario, la recomendación es que se haga de la manera más restringida posible”, añade.

Una alternativa más segura a los barbitúricos

Respecto a la seguridad del fármaco, hay que tener en cuenta que las benzodiacepinas aparecieron como alternativa a los barbitúricos, famosos por haber servido a Marilyn Monroe o Elvis Presley para acabar con su vida. La cantidad necesaria de estos medicamentos para obtener los efectos terapéuticos y la que podía causar daños serios era demasiado parecida, algo que no sucede con los actuales somníferos y ansiolíticos. No obstante, la propia Agencia Española del Medicamento reconocía que, “aunque se trata de fármacos que solo se dispensan con receta médica, exhiben un amplio componente de autonomía en su uso, a través de prescripción inducida y requerida”. Martín considera que los psiquiatras no suelen vivir este tipo de situaciones, pero “a partir del trato con colegas de atención primaria”, sí ha percibido que “hay una tendencia a la automedicación”.
El estudio supone un toque de atención para los responsables de salud pública, especialmente si se tiene en cuenta lo extendido del uso de benzodiacepinas entre la población mayor y el incremento en la incidencia de las demencias en los países más desarrollados. Para empezar a conocer si las benzodiacepinas causan realmente la demencia y por qué mecanismos, serán necesarios nuevos estudios con animales y cultivos celulares. Ensayos con largos periodos de seguimiento, de hasta 30 años, permitirán saber si también los consumidores más jóvenes de estas pastillas están incrementando su riesgo de sufrir alzhéimer o si el hecho de padecer ansiedad o insomnio son factores de riesgo para la demencia.

lunes, 15 de septiembre de 2014

Ciertos somníferos aumentarían el riesgo de padecer Alzheimer

image

La utilización durante mucho tiempo de ciertos somníferos o ansiolíticos de la familia de las benzodiazepinas podrían aumentar sensiblemente el riesgo de padecer el mal de Alzheimer, según un estudio franco-canadiense publicado este miércoles.
Durante seis años, los investigadores estudiaron 1.796 casos de Alzheimer repertoriados en un programa de un seguro médico canadiense, y los compararon con otras 7.000 personas con buena salud, de la misma edad y sexo.
En el estudio publicado en el sitio internet del British Medical Journal (thebmj.com), los responsables afirmaron que el consumo de benzodiazepinas durante más de tres meses está asociado a un riesgo mayor de padecer Alzheimer, que podría alcanzar hasta el 51%.
La asociación está sobre todo vinculada a la duración de exposición (al medicamento), y el riesgo es más importante en los casos de utilización de benzodiazepinas cuyo efecto sea prolongado.
Los autores del estudio, entre los que participaron investigadores del Instituto Nacional de la Salud e Investigación Médica (INSERM) francés y de la universidad de Montreal, Canadá, subrayan que sus resultados "refuerzan la sospecha de que existe un vínculo directo posible" entre el consumo de benzodiazepinas y la enfermedad de Alzheimer, aunque esto debe ser aún confirmado.
Las benzodiazepinas, subrayan, constituyen "incontestablemente herramientas preciosas para tratar los trastornos de ansiedad y los insomnios temporales".
Pero, añaden, los tratamientos deberían ser de corta duración y "no superar los tres meses"
Los resultados del estudio van en la misma dirección que las advertencias lanzadas por las autoridades sanitarias de varios países contra la utilización de benzodiazepinas, sobre todo en perosnas mayores, a causa de efectos secundarios de orden cognitivo.
Es el caso de Francia, donde la agencia del medicamento ANSM criticaba en enero pasado los tratamientos que todavía continúan siendo demasiado largos, con pacientes que consumen estos medicamentos de manera continua durante varios años, a pesar de los riesgos neuropsiquiátricos de recaída o de dependencia, en especial.
Según la ANSM, 11, 5 millones de franceses han consumido al menos una vez una benzodiazepina durante 2012, entre los cuales 7 millones por motivos de ansiedad y 4, 2 millones por trastornos del sueño.
Los consumidores tenían de media 56 años y eran en casi 2/3 mujeres. Un tercio de las mujeres de más de 65 años tomaban una benzodiazepina contra la ansiedad y casi una de cada cinco para dormir.
Para limitar la utilización de somníferos de la familia de las benzodiazepinas que sólo tienen un "efecto suave" sobre el sueño, la Alta Autoridad de Salud (HAS), por su parte, preconizó en julio pasado reducir el reembolso por parte de la Seguridad Social del 65% actual del costo del medicamento al 15% en lo sucesivo.

viernes, 12 de septiembre de 2014

Si duermes y sueñas, tu cerebro previene el Alzheimer

¿Qué secretos esconde el cerebro? Emociones negativas pueden ser buenas.

Filósofos y científicos han divagado desde el comienzo de los tiempos sobre por qué soñamos. Soñamos para “limpiar el cerebro; dormir parece ser el resultado de la liquidación activa de los subproductos de la actividad neuronal que se acumulan durante la vigilia”, aseguran investigadores de la Universidad de Rochester (EEUU) que han liderado un estudio que demuestra la naturaleza reparadora del sueño. “Creo que hemos descubierto por qué dormimos”, explica Maiken Nedergaard, autora principal del artículo, además de contar con beneficios como prevenir el Alzheimer.
Casacochecurro.
com
Dormir a pierna suelta cuenta desde hoy con un beneficio más. Un nuevo estudio realizado en ratones revela que durante el sueño el cerebro elimina ciertos residuos que acumula durante el día. Este hallazgo podría mejorar la comprensión de los efectos biológicos del sueño y apuntar nuevas formas de tratar los trastornos neurológicos. El nuevo trabajo, publicado en la revista Science, apunta que durante el sueño el cerebro es muy activo en la eliminación de residuos, como la proteína beta-amiloide responsable de la enfermedad de Alzheimer y otros trastornos neurológicos.

El conocido como ‘sistema glinfático’, que fue descubierto el año pasado por los mismos investigadores, suple el papel del sistema responsable de la eliminación de residuos celulares en el resto del cuerpo –el sistema linfático–, cuya función
no
se extiende a este órgano.

El proceso del cerebro para limpiar residuos no era conocido hasta ahora por los científicos ya que, al observarse solo en el cerebro vivo, no ha sido posible hasta la llegada de nuevas tecnologías de imagen como la microscopía de dos fotones.
Gracias a esta técnica, los investigadores pudieron observar en ratones –cuyos cerebros son muy similares a los seres humanos– una especie de sistema de tuberías en los vasos sanguíneos del cerebro que permite al líquido cefalorraquídeo ‘lavar’ los residuos e incorporarlos al sistema circulatorio para acabar, finalmente, en el hígado, que elimina de la sangre las sustancias nocivas para el organismo.
Una eliminación muy oportuna
Los científicos de Rochester comprobaron que el sistema glinfático era casi diez veces más activo durante el sueño y que, al dormir, el cerebro elimina de forma significativa más beta-amiloide.

Una de las pistas para entender que este sistema puede ser más activo durante el sueño fue el hecho de que la cantidad de energía consumida por el cerebro no disminuye drásticamente disminuirá mientras dormimos. Además, los investigadores encontraron que, durante el sueño, las células del cerebro se reducen un 60%, lo que permite que los residuos se eliminen con mayor eficacia.
Los investigadores apuntan que esta contracción crea más espacio entre las células y permite al líquido cefalorraquídeo limpiar más libremente los residuos a través del tejido cerebral. Por el contrario, cuando se está despierto las células del cerebro están más cerca, restringiendo el flujo del líquido cefalorraquídeo. “Entender exactamente cómo y cuándo el cerebro activa el sistema glinfático y limpia los residuos es un primer paso en los esfuerzos para modular este sistema y hacer que funcione de manera más eficiente”, subraya Nedergaard.
Los autores planifican futuros experimentos para evaluar el sistema de limpieza del cerebro en humanos. De hecho, “las resonancias magnéticas y las tomografías por emisión de positrones o PET ya se utilizan en la práctica clínica”, concluye.
Dormir, ¿un error de la evolución?
Prácticamente todas las especies animales, desde la mosca de la fruta a la ballena franca, duermen. Sin embargo, filósofos y científicos han divagado desde el comienzo de los tiempos sobre el propósito del sueño.

Desde un punto de vista biológico, este período de latencia tiene importantes inconvenientes, sobre todo cuando los depredadores están al acecho. Por eso, los expertos sugerían que si el sueño no realiza una función biológica esencial quizás sea uno de los mayores errores de la evolución.
Es más, aunque recientes estudios han demostrado que el sueño ayuda a almacenar y consolidar los recuerdos, esos beneficios no parecen superar la vulnerabilidad que supone dormir, lo que ha llevado a los científicos a especular con una función más importante para el ciclo de sueño-vigilia.

miércoles, 10 de septiembre de 2014

Periódicos con noticias antiguas, una increíble iniciativa para detectar el Alzheimer

Macedonia no es un país que dé que hablar a menudo por sus campañas publicitarias. Sin embargo, esta pequeña república europea puede presumir de haber llevado a cabo una de las acciones más originales y exitosas jamás vistas en relación con la detección temprana del Alzheimer.
Uno de los rasgos de esta enfermedad es que quienes la padecen tienen problemas para memorizar nueva información, mientras que se acuerdan con gran detalle de cosas del pasado. Las noticias sobre grandes acontecimientos son un claro ejemplo de recuerdos que permanecen intactos como si hubieran ocurrido recientemente. Apoyado en esta realidad, el Instituto Neurológico de Macedonia realizó algo insólito en el Día Mundial contra el Alzheimer. El centro le pidió a varios enfermos que les dijeran cuáles eran las últimas noticias que habían tenido lugar, obteniendo como resultado acontecimientos como el 11-S, la muerte de la princesa Diana o la llegada del hombre a la Luna
El instituto llegó a un acuerdo con los principales medios del país, que las contaron como si realmente acabaran de ocurrir. Los periódicos le concedieron la totalidad de su portada, y las televisiones las difundieron en sus Informativos como noticias relevantes del día. Con esta acción tan potente se buscaba concienciar sobre las devastadoras consecuencias del Alzheimer, ayudando además a detectar los signos tempranos de la enfermedad. Si alguno de los espectadores tenía la noción de que realmente se trataban de sucesos actuales, se recomendaba que acudiera al médico para ser evaluado correctamente. El resultado de la campaña fue simplemente espectacular. El mensaje llegó nada menos al 68% de la población total de Macedonia, y el número de personas que solicitó consejo médico sobre la detección temprana del Alzheimer se disparó en un 215%. Sin duda, una campaña para recordar.


lunes, 8 de septiembre de 2014

Alzhéimer: diez síntomas que pueden servir de alarma y ayudar a su detección precoz

Alzhéimer

Es cada vez más frecuente en personas de avanzada edad y el diagnóstico precoz es clave para retrasar su deterioro. Cambios en la memoria que afectan a la vida cotidiana, dificultad para resolver problemas, desorientación en tiempo y lugar... pueden ser algunas señales de alarma. La dificultad para comprender imágenes visuales y relacionar objetos en el entorno y nuevos problemas con lenguaje oral y escrito, también.
Detectar el alzhéimer en su etapa más temprana no es tarea fácil. Aunque estamos ante una enfermedad neurodegenerativa sin cura y cada vez más frecuente en personas de edad avanzada, su diagnóstico precoz es clave para retrasar su deterioro. Para ello, el proyecto kNOW Alzheimer ha elaborado un decálogo de diez signos de alarma que se deben tener en cuenta para, en caso de identificarse varios en una persona, ponerlos en conocimiento de un médico. Cambios de memoria que afectan a la vida cotidiana: olvidar información recién aprendida, pedir la misma información repetidamente o depender de ayudas para hacer cosas que antes hacía solo es una de las señales más comunes y conocidas de la edad temprana de esta enfermedad. Por lo general, los olvidos corresponden a la información recién aprendida. También es frecuente no recordar las fechas o los eventos importantes. Dificultad para planificar o resolver problemas: alguna personas ya no pueden planificar como antes o seguir un plan. Tampoco, por ejemplo, pueden seguir los pasos de una receta o manejar las cuentas mensuales. Tienen problemas para centrarse y se vuelven un poco más lentos para emprender las tareas. Dificultad para desempeñar tareas habituales en la casa, en el trabajo o en su tiempo libre: pueden encontrarse con que empieza a costarles completar las tareas cotidianas. Incluso, pueden tener problemas para llegar a un lugar donde solían ir siempre, administrar presupuestos en el trabajo, o recordarlas reglas de un juego al que han jugado siempre. Desorientación en tiempo y lugar: las personas con enfermedad de alzhéimer olvidan con frecuencia las fechas, las estaciones del año y el paso del tiempo. Pueden no recordar dónde se encuentran o cómo llegaron hasta ahí. La diferencia con los cambios asociados a la edad es que la confusión fuera un rato y luego lorecuerdan. Dificultad para comprender imágenes visuales y relacionar objetos en el entorno: las dificultades para leer, analizar las distancias y establecer un color o el contraste son algunos de los síntomas. También pueden tener problemas de percepción y pasar por delante de un espejo y no darse cuenta que lo que ven es su propio reflejo. Problemas nuevos en el lenguaje oral y escrito: pueden tener dificultades para seguir o participar en una conversación. Es frecuente que en medio de la charla se detengan y se olviden de lo que iban a decir, o repitan muchas veces lo mismo. A veces no encuentran la palabra correcta o utilizan términos incorrectos. Colocar objetos fuera de su lugar habitual y ser incapaces de recuperarlos: es común que las personas con alzhéimer dejen cosas como el mando de la televisión o el reloj fuera de su lugar y que no puedan recordar sus pasos anteriores para encontrarlas. A veces acusan a otros de robarles. Con el avance de la enfermedad esto puede pasar más a menudo. Disminución o falta de juicio para tomar decisiones: es posible que regalen cantidades exageradas de dinero a alguien que quiera venderles algo. También puede suceder que empiecen a prestar cada vez menos atención a su aseo y cuidado personal. Pérdida de iniciativa a la hora de tomar parte en el trabajo o en las actividades sociales: poco a poco, van perdiendo las ganas de entretenerse con algún pasatiempo, de encontrarse con amigos, de involucrarse en proyectos o practicar deporte. Cambios en el humor o en la personalidad: sufren cambios de personalidad y pueden convertirse en personas confundidas, recelosas, deprimidas, temerosas o ansiosas. También pueden tender a enfadarse más fácilmente.

 

viernes, 5 de septiembre de 2014

THC contra el Alzheimer

THC contra el Alzheimer
Concentraciones extremadamente bajas de THC (delta-9-tetrahidrocarbocannabinol), el principal constituyente psicoactivo en el cannabis, podrían detener o frenar la progresión de la enfermedad del Alzheimer, de acuerdo con un nuevo estudio publicado en Journal of Alzheimer's Disease.

Utilizando un modelo celular del Alzheimer, neurocientíficos de la Universidad del Sur de Florida, en Estados Unidos, demostraron que dosis mínimas de THC reducen la producción de beta-amiloide, una proteína presente en forma soluble en la mayoría de los cerebros maduros y cuya acumulación se considera una de las características principales de este tipo de demencia.

Una disminución en los niveles de beta-amiloide significa una menor agregación, lo que podría proteger contra la progresión de la enfermedad del Alzheimer. Las bajas concentraciones de THC también mejoraron selectivamente la función mitocondrial, necesaria para mantener un cerebro sano.

"El THC es conocido por ser un antioxidante potente con propiedades neuroprotectoras, pero este es el primer indicio de que el compuesto afecta directamente la patología del Alzheimer al disminuir los niveles de beta-amiloide, inhibir su agregación y mejorar la función mitocondrial", declaró el Dr. Chuanhai Cao, autor principal del estudio.

Puesto que el THC es un inhibidor de amiloide natural y relativamente seguro, en un futuro podría ser empleado en el desarrollo de un tratamiento eficaz contra el Alzheimer. En las bajas dosis estudiadas, los beneficios terapéuticos del THC parecen prevalecer sobre sus riesgos. Sin embargo, los investigadores señalan que aún se debe investigar más al respecto. Pronto comenzarán una prueba sobre ratones genéticamente modificados.

miércoles, 3 de septiembre de 2014

Detectar Alzheimer o VIH en pocos segundos

El Centro de Ingeniería de Microsistemas para la Instrumentación y Control de la Universidad de Barcelona, ha creado un dispositivo del tamaño de una tarjeta de crédito que detectaría Alzheimer o VIH en 30 minutos.

Está pensado para utilizarse tanto en consultas médicas como en farmacias o hasta en la propia casa, y podría comercializarse en 2016. El nuevo aparato será de un solo uso. Su forma permitirá reducir el tamaño de los grandes equipos ópticos que se utilizan actualmente hasta hacerlo portátil.

En pequeño dispositivo tiene diferentes microtecnologías, un sensor óptico en el que se depositan las muestras de sangre y orina, y un biomarcador que analiza dichas muestras. Utiliza el diagnóstico molecular para detectar enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer o inmunológicas como el VIH.

El tiempo de diagnóstico será de pocos segundos, muy inferior al tiempo medio actual que se sitúa en unos 30 minutos.

Ángel Diéguez, investigador y profesor titular de la Universidad de Barcelona, asegura que “el resultado final se podrá fabricar a gran escala y, por tanto, el coste del dispositivo será más bajo que el los aparatos actuales”.

El proyecto cuenta con el apoyo de la Generalitat a través de ACCIÓ, la agencia para la competitividad de la empresa catalana, y del programa Valtec, que tiene el objetivo de impulsar los procesos de valorización de la tecnología para que llegue al mercado.

lunes, 1 de septiembre de 2014

SEPTIEMBRE ES EL MES MUNDIAL DEL ALZHEIMER

Es una campaña en todo el mundo para crear conciencia y combatir el estigma. 
El tema del Mes Mundial del Alzheimer 2014 es “Demencia: ¿Podemos reducir el riesgo?”, está centrado en las maneras en las que podemos ser capaces de ayudar a reducir nuestro riesgo de desarrollar Demencia con estilos de vida saludables, al tiempo de promover la detección precoz en base a los factores de riesgo.
Las Asociaciones de Alzheimer en todo el mundo centrarán sus campañas en la promoción y sensibilización con el suministro de información, Caminatas, apariciones en los medios y jornadas de detección de pérdida memoria tendrán lugar en todo el mundo.
ADI (www.alz.co.uk) publicará acercándonos al Dia Mundial del Alzheimer (21 de septiembre), el Informe Mundial sobre el Alzheimer 2014, abarcando los temas de la reducción del riesgo y la prevención de las demencias.