Ser bilingüe retrasa la aparición de demencias como el alzhéimer

Hablar dos idiomas puede tener un beneficio añadido ya que, según una investigación que publica la revista Neurology, puede retrasar la aparición demencias, como la enfermedad de Alzheimer. El estudio realizado en el Instituto Nizam de Ciencias Médicas de Huderabad, en India, han demostrado que aquellas personas que hablan dos idiomas desarrollan demencia una media de cuatro años y medio que los que solamente habla una lengua. El trabajo, en el que han participado más de 600 personas, no sugiere ser bilingüe proteja frente a las demencias, pero sí que el riesgo se ve atemperado en el tiempo.

A todos las personas que participaron en el trabajo, y que tenían una edad media de 66 años, se les había diagnosticado una demencia: 240 tenían alzhéimer, 189 padecían demencia vascular, 116 demencia frontotemporal y el resto otras variantes como demencia con cuerpos de Lewy o demencias mixtas. De todos ellos, 391 eran bilingües pero también habí un 14% de analfabetos.

Cuando los investigadores analizaron el desarrollo de demencia observaron que las personas que hablaban dos idiomas habían tardado más en desarrollar la enfermedad, ya fuera alzhéimer, demencia frontotemporal y demencia vascular, en comparación con las personas que hablaban un solo idioma o no sabían leer. Hablar dos o más idiomas no supuso ningún beneficio estra.
Lenguaje y cerebro
«Se cree que ser bilingue está relacionado con un mejor desarrollo de las áreas del cerebro que se encargan de las funciones ejecutivas y en el mantenimiento de la atención, lo que puede ayudar a proteger contra la aparición de la demencia», afirma Suvarna Alladi, autora de la investigación.

El trabajo también muestra que el beneficio de hablar dos idiomas no está relacionado con factores como la educación, el género, el trabajo y si los participantes vivían en zonas rurales o urbanas. «Estos resultados ofrecen una evidencia del efecto protector del bilingüismo frente a la demencia en una población muy diferente a las estudiadas hasta el momento», concluye Alladi.