Todos nosotros tenemos miedo de la enfermedad de Alzheimer. Nos preocupamos por tener un padre con ella o conseguir nosotros mismos.Muchos creen que preferirían morir.
No es de extrañar que tememos la enfermedad. Alzheimer roba poco a poco a sus víctimas de sus identidades.Mientras que muchos siguen siendo felices y no tocado por su falta de memoria, se convierten inevitablemente diferentes personas, que viven en gran parte en cualquier parte del pasado que pueden recordar. Finalmente, tienen que ser alimentado y llevado al cuarto de baño - su existencia nunca restrictivo ya que la deriva más y más lejos de lo que fueron.
Los efectos personales son devastadores, pero también lo son los sociales. En 1980, cerca de tres millones de estadounidenses tenían demencia causada por la enfermedad de Alzheimer. Ese número se ha duplicado desde entonces. Algunas estimaciones indican que, en los próximos 40 años, aumentará casi el triple, a 16 millones de dólares. Esto es debido a que el mayor factor de riesgo para el desarrollo de la demencia de Alzheimer es la vejez, y Estados Unidos está envejeciendo rápidamente. Uno de cada nueve estadounidenses mayores de 65 años tienen la enfermedad, y uno de cada tres mayores de 85. Esto se suma a $ 200 mil millones al año en costos de atención de salud, sin contar las decenas de miles de millones en el cuidado no remunerado que las familias prestan.
Los costos de la enfermedad, junto con la incertidumbre sobre ambos diagnósticos y tratamientos, es aterrador, especialmente para poder hacer los estadounidenses. Así que es natural que, en los últimos años, la gente ha pregonado el desarrollo de una nueva prueba que puede medir la presencia de beta-amiloide - pedazos de la proteína en el cerebro que son una de las señas de identidad de la demencia de Alzheimer. El paciente se inyecta con una molécula radioactiva que ceros en el beta-amiloide, y una tomografía por emisión de positrones, o PET, un escáner detecta luego la radiactividad.
En abril de 2012, la Administración de Alimentos y Medicamentos aprobó molécula radiactiva de Eli Lilly para los pacientes que están siendo evaluados para la enfermedad de Alzheimer y otras causas de deterioro cognitivo que se traducen en falta de memoria o desorientación.
En septiembre de Medicare anunció que iba a pagar por la prueba - que cuesta entre $ 3.000 y $ 5.000 y con frecuencia no están cubiertos por los seguros privados - pero sólo si el paciente era parte de un ensayo aleatorizado y controlado, que es la única manera de determinar de forma definitiva el valor de la exploración.
Eli Lilly se ha opuesto a la sentencia, alegando que la prueba debe ser cubierto sin restricciones. Y la Asociación de Alzheimer, la promoción de investigación líder y la organización de apoyo a los pacientes, ha publicado en su sitio web: "A pesar de las preocupaciones y complicaciones, creemos que es valioso para el campo de Alzheimer - en la búsqueda de mejores Alzheimer diagnósticos, tratamientos y prevenciones - a tener este producto más ampliamente disponible ".
Pero la Asociación de Alzheimer no es del todo imparcial. Desde 2008, ha recibido 1,6 millones de dólares Lilly. Y en 2012 recibió más de $ 4 millones de los laboratorios farmacéuticos - muchos de los cuales se están vendiendo medicamentos para el Alzheimer.
Los pacientes de preguntas y sus familias deberían estar preguntando es, ¿qué significa esta prueba realmente ofrecen?
Seamos claros: no cura la enfermedad ni afecta los síntomas. En el mejor identifica lo que podría estar causando el olvido de un paciente. Pero, en el peor, puede ser que el diagnóstico equivocado. Según el propio estudio post mortem de la compañía de 59 pacientes con enfermedades terminales, se informó de falsos positivos en los análisis para la presencia de amiloide en un máximo de 3 por ciento de los casos, mientras que hasta el 20 por ciento de los casos dio como resultado un falso negativo: se diagnosticaron pacientes como no tener amiloide y por lo tanto la enfermedad de Alzheimer, incluso cuando lo hicieron.
Para hacer las cosas más confusas, aunque coloquialmente llamado "test de Alzheimer", la exploración no diagnostica la demencia de Alzheimer - que sólo determina la presencia de amiloide. Y nuestro entendimiento de la conexión entre los dos es inestable. Mientras que todos los que tienen la enfermedad de Alzheimer también tiene amiloide, no todas las personas con amiloide tiene la demencia de Alzheimer. Casi un tercio de las personas mayores cognitivamente normales tienen estos grupos de proteínas en el cerebro. En la exploración que se iluminaban. Sin embargo, los pacientes no tienen la demencia de Alzheimer y no sabemos la probabilidad que existe para desarrollar en el futuro.Imagínese la angustia de ese error.
De hecho, lo único que el análisis puede hacer es confirmar que los problemas cognitivos del paciente son no causados por la enfermedad de Alzheimer.
Incluso si se pudiera diagnosticar la enfermedad de Alzheimer, probablemente no haría mucha diferencia para los pacientes. Actualmente, hay cinco medicamentos en el mercado que tratar la demencia. Nadie puede curar la enfermedad. Nadie puede cambiar la trayectoria descendente de la cognición. A lo sumo, pueden aliviar los síntomas de los pacientes con moderada a severa enfermedad de Alzheimer durante seis a 12 meses. Y no olvidemos estos fármacos tienen efectos secundarios como fatiga, mareos y dolor.
Incluso aquellos que abogaban por la aprobación general de la exploración nunca argumentó que sería ayudar a los pacientes a decidir si desea o no utilizar medicamentos: estos medicamentos no son preventivas, sino que se toman sólo por personas que ya tienen demencia de Alzheimer avanzada. Como un experto que está colaborando con Lilly puso: "Tener una exploración amiloide es enormemente útil en la determinación de no tratamiento farmacológico, pero para otras cosas" - como la planificación.
Pero hoy en día, las personas de 55 o más jóvenes son propensos a vivir más allá de 80, lo que significa que tienen una buena oportunidad de conseguir la demencia de Alzheimer.No necesitamos una prueba costosa para decirnos que todos deberíamos estar planeando la posibilidad de la enfermedad de Alzheimer - la inversión en el seguro de cuidado a largo plazo, hacer ejercicio y mantenerse activo socialmente.
La enfermedad de Alzheimer es de miedo. Pero eso no es motivo para que la sociedad pierda una gran cantidad de dinero en una prueba que realmente no ayuda. Esto es un motivo de mucha más investigación sobre la enfermedad de Alzheimer, incluyendo ensayo aleatorio de Medicare para evaluar la eficacia de la prueba. Esta investigación se llevará tiempo, pero no hay otro camino a seguir.
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