Pero los años también pasan factura al cerebro. Una factura que, según ha demostrado la neurociencia, podemos rebajar, llegando incluso a mitigar los efectos del alzhéimer y otras enfermedades neurodegenerativas. La tarjeta para ello se llama Brain Fitness, es decir, gimnasia cerebral.
Un auténtico gimnasio para el cerebro
De hecho, el concepto es, precisamente, ese: "Al igual que vamos al gimnasio para mantener nuestro cuerpo saludable, se trata de entrenar el cerebro para conservar nuestras facultades", explica a GACETA.ES Javier Sánchez, cofundador de Unobrain, primer club online especializado en Brain Fitness en España.El asunto no es baladí: con un correcto plan de entrenamiento, se generan nuevas conexiones entre las neuronas (redes sinápticas). Este fenómeno, conocido como neurogénesis, fortalece áreas cognitivas como la atención, la memoria, el lenguaje, la rapidez o las funciones ejecutivas (planificación, toma de decisiones, solución de problemas, control atencional...).
Para ello, se basa en la neuroplasticidad, por la que las neuronas y las conexiones entre ellas están en constante regeneración. "Nuestro cerebro no es lo que pensábamos hace 20 años. Hoy en día, numerosos estudios nos dicen que ciertos hábitos nos ayudan a mejorarlo".
El Brain Fitness nos permite "aprovechar el cerebro al máximo": "Quien lo practica se siente más ágil y nota cómo mejora su memoria, por ejemplo, a la hora de recordar números de teléfono, la lista de la compra o esas palabras que tenemos en la punta de la lengua...", cuenta Sánchez.
'Juegos' creados por neuropsicólogos
En España, la gimnasia cerebral empieza a despuntar, aunque todavía queda mucho camino por recorrer. La tendencia viene marcada por Estados Unidos y algunos países de Latinoamérica, donde los seguidores se cuentan por millones.Pero no todo vale. Aparentemente son juegos, pero detrás de Unobrain hay neuropsicólogos, que desarrollan y calibran los ejercicios. De hecho, es un proyecto científico que cuenta con la colaboración de la Universidad Rey Juan Carlos y la Sociedad Española de Neurología: "Se trata de llevar los avances de la neurociencia a la base, que sean comprendidos por la gente de a pie". Como cuando un día entendimos que ir al gimnasio, aun estando sanos, nos hace sentirnos mejor.
Por ello, el Brain Fitness, que contempla también el control del estrés, la neuronutrición y el ejercicio físico, "es para personas de todas las edades. Estamos en el lado preventivo de la salud". La consigna es clara: "El cerebro de una persona sana se puede poner en forma, se puede mejorar".
Según Sánchez, entre quienes se benefician de Unobrain destacan cuatro grandes grupos de personas: "Niños de entre 6 y 12 años, jóvenes profesionales, adultos de más de 45 que empiezan a notar los efectos de la edad y centros de psicología que ofrecen esta disciplina a sus clientes". En total, unas 200.000 personas, lo que hace que sea la mayor base de datos cognitiva en español; además de nuestro país, destacan los números de Argentina, Colombia, México y Perú.
Aliado en el trabajo
"A partir de los tres meses se perciben mejoras en todas las áreas", dice Sánchez, que explica que para ello es necesario "hacer tres sesiones semanales de 10-15 minutos".¿Por qué es importante entrenar nuestra mente? "A corto plazo, seremos personas más competentes, lo que nos ayudará a rendir mejor en el trabajo; y eso significa, también, mantener nuestro puesto o incluso conseguir un empleo". Mientras tanto, a largo plazo, estaremos contribuyendo a nuestra reserva cognitiva, que es algo así como "un depósito de gasolina del que vamos a tirar cuando nos haga falta según cumplamos años. Nuestro otro plan de pensiones".
Concluye Sánchez que "la política preventiva siempre es mejor que la paliativa" y, en ese sentido, "el Brain Fitness de hoy apuntala la salud mental de mañana". Ya lo saben, mens sana in corpore sano.
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