Investigadores australianos han creado
una tecnología de ultrasonido no invasivo que despeja el cerebro de las
placas amiloides neurotóxicas (estructuras que son responsables de la
pérdida de memoria y la disminución de la función cognitiva en los
pacientes de Alzheimer). El estudio fue publicado en Science Translational Medicine.
Si una persona tiene la enfermedad de Alzheimer, por lo general es resultado de una acumulación de dos tipos de lesiones: placas amiloides y ovillos neurofibrilares.
Las placas amiloides se encuentran entre las neuronas. Los ovillos
neurofibrilares se encuentran dentro de las neuronas del cerebro, y
están causadas por las proteínas tau defectuosas que se aglutinan hasta
formar una masa espesa, insoluble.
Como no tenemos ningún tipo de vacuna o
medida preventiva para el Alzheimer, una enfermedad que afecta a 50
millones en todo el mundo, el equipo del Instituto del Cerebro de la
Universidad de Queensland ha llegado con una solución muy prometedora
para la eliminación de los efectos negativos en la memoria.
La técnica consiste en el uso de un
ultrasonido llamado ultrasonido terapéutico centrado, que emite ondas al
tejido cerebral de una manera no invasiva. Estas ondas de sonido son
capaces de abrir suavemente la barrera sangre-cerebro, que es una capa
que protege al cerebro contra las bacterias, y estimular las células
microgliales del cerebro. Las microglilas
son, básicamente, los residuos de la eliminación de las células, por lo
que una vez que llegan más allá de la barrera sangre-cerebro, son
capaces de limpiar las acumulaciones de beta-amiloide tóxicas antes de
que la barrera hematoencefálica se restaure a las pocas horas.
El estudio explica que, en ratones, esta
estimulación permitió la restitución de los recuerdos en un 75 % de los
ratones que fueron sometido a esta técnica. Encontraron que los ratones
tratados de esta manera mostraron un mejor desempeño en tres tareas de
memoria: un laberinto, una prueba para conseguir que se reconozcan
nuevos objetos, y una para recordar los lugares que se deben evitar.
"Estamos muy emocionados por esta innovación de tratamiento de la enfermedad de Alzheimer sin usar drogas", explica Jürgen Götz, en un comunicado de prensa.
"La palabra 'descubrimiento' es a menudo mal usada, pero en este caso
creo que esto realmente cambia fundamentalmente nuestra comprensión de
cómo tratar esta enfermedad, y le auguro un gran futuro a este enfoque".
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