El café es perfecto para combatir el alzhéimer

Los pacientes con alzhéimer sufren un aislamiento progresivo con el mundo exterior por la pérdida irrefrenable de su capacidad cognitiva. Los episodios de desorientación espacio-temporal acaban degenerando con el tiempo en un estado mental en el que el sujeto pierde la conciencia de sí mismo con relación al medio que lo rodea. Para frenar este aislamiento total, que se produce en las últimas fases de desarrollo de la enfermedad, los expertos recomiendan perder el miedo a intensificar las relaciones personales, la vida social y la terapia de grupo con otros pacientes de alzhéimer y sus familiares o seres queridos.

El papel de los fármacos para combatir la enfermedad es limitado y cada vez más especialistas en psicología y psiquiatría defienden las terapias ocupacionales para retrasar sus síntomas. Bajo esta idea nacieron en 1997 en Holanda los alzheimer’s-cafes, que rápidamente se fueron propagando por Bélgica, Inglaterra, Irlanda, Suiza o España hasta contabilizar más de un centenar en toda Europa. De su éxito surgió en 2004, en Francia, un modelo similar denominado restaurantes de la memoria, que a día de hoy ya han configurado una extensa red asociativa en el país galo, bajo la Union National des Bistrots Mémoire (UNBM), en la que se incluyen más de cuarenta locales.
Estas cafeterías y restaurantes tienen como principal objetivo el fomento de las relaciones personales, los encuentros públicos y la organización de visitas culturales puesto que tener una vida socialmente activa es uno de los mejores antídotos conocidos contra la pérdida de la memoria. Los impulsores de estos centros destacan la mejora en la calidad de vida que experimentan los usuarios y es que estos encuentros ayudan a estimular el cerebro y a mantener “despiertas” las neuronas. Para Irène Sipos, directora de un geriátrico en Rennes e impulsora en la ciudad de este tipo de iniciativas, acudir a estas citas es como ir al gimnasio, pero para ejercitar la mente, en lugar del cuerpo.
El tutelaje de psicólogos en este tipo de encuentros es crucial para sacarles el máximo rendimiento. “Nuestro papel se centra en otorgar una atención personalizada a cada paciente, saber escucharlos y hacer surgir el debate”, explica la psicóloga del Centro de Investigación para la Memoria de Nancy Pascale Gérardin. Sus esfuerzos están orientados a que los pacientes consigan mantener activas las funciones mentales, como la atención y concentración, el lenguaje, el cálculo y la orientación espacial.
La Confederación Española de Asociaciones de Familiares de Enfermos de Alzhéimer (GEAFA) ofrece una serie de consejos para frenar los efectos de la enfermedad:

• Favorecer las rutinas. Es crucial mantener una regularidad en los horarios estableciendo una hora fija para las comidas, las compras o las visitas a familiares y amigos. Al automatizar las actividades del día a día se logra que el paciente cuente con referencias para minimizar sus episodios de desorientación espacio-temporal. Otra recomendación es colocar calendarios y relojes en el domicilio.
• Hacer preguntas sucesivas al enfermo ayudándole a encontrar la respuesta paso a paso y precisando cada vez más, en lugar de hacer una única pregunta directa e insistir en ella. Mirar álbumes de fotos familiares y comentar las fotos en grupo es una actividad importante para mejorar el reconocimiento facial.
• Nunca se debe presionar al enfermo. Estimular su memoria no significa pedirle que busque un recuerdo “en el vacío”, sino, guiarlo y proporcionarle elementos de apoyo, con indicaciones, agendas o notas. Para ello es útil tener siempre a mano lápiz y papel para anotar todo lo que se deba recordar.
• Dejar notas por toda la casa con el nombre de los distintos objetos, alimentos o ropajes. Cuando la enfermedad está avanzada es recomendable colocar señales indicativas con flechas para ayudar al paciente a que sepa dónde está el baño, la cocina o su dormitorio. Los objetos de uso diario (gafas, llaves, mando de la televisión, etc.) deben estar siempre colocados en el mismo sitio para confundir lo menos posible.
• Para ralentizar la pérdida de la destreza son muy útiles las manualidades, como recortes o dibujos. Asimismo, es positivo intentar que la persona enferma colabore en las tareas del hogar, aunque sea en actividades muy sencillas.

En todo el mundo existen 35,6 millones de personas afectadas por algún tipo de demencia y está previsto que esta cifra casi se duplique cada 20 años, llegando a los 65,7 millones en 2030 y a los 115,4 millones en 2050. En España son ya 600.000 los enfermos diagnosticados de alzhéimer. Por ello es necesario insistir en una serie de recomendaciones para su prevención:

• Cuidar la dieta. Reducir las grasas saturadas y consumir vitaminas y alimentos ricos en antioxidantes.
• Beber muchos líquidos.
• Hacer ejercicio físico todos los días, al menos media hora diaria.
• Controlar la presión arterial, el colesterol, la glucosa en sangre y el peso corporal haciendo revisiones médicas periódicas.
• Evitar las situaciones que generen estrés.
• Descansar lo suficiente. Es fundamental intentar dormir unas ocho horas diarias y evitar las bebidas alcohólicas y el tabaco

10 Formas Naturales de Prevenir Alzheimer

A pesar de que pueda existir una predisposición genética para padecer la enfermedad de Alzheimer, esta es una enfermedad para la cual puede existir prevención. Una alimentación poco sana, con altos niveles de azúcares y grasas, falta de ejercicio físico y  mental, y un estilo de vida estresante son  factores que normalmente están en la raíz del problema.

10 formas simples de prevenir la Enfermedad de Alzheimer:

01 – Lleve  una alimentación rica en frutas y verduras. Se demuestre científicamente que los alimentos que combaten el Alzheimer son los mirtilos, vegetales de hoja verde como el brócoli o las espinacas y las manzanas.
02 – Introduzca en su alimentación aceites vegetales ricos en omega 3, incluyendo semillas de cáñamo y de lino. Puede también ingerir aceite de pescado, pero asegúrese de la fuente de procedencia y de los nutrientes, ya que muchos pescados poseen toxicidad de mercurio, que puede causar Alzheimer.
03 – Asegúrese de que está incluyendo en su alimentación una cantidad suficiente de antioxidantes. Como ya fue mencionado, comer frutas y verduras es una de las mejores maneras de combatir los radicales libres. El chocolate, té verde, la vitamina E y la vitamina C son otros antioxidantes que pueden desempeñar un importante papel contra la enfermedad de Alzheimer.
04 – Un nuevo estudio de un equipo de investigadores del Instituto para el Estudio Biológico de Salk demostró que un tipo específico de antioxidantes presente en las fresas puede auxiliar a la memoria y  proteger el cerebro del desarrollo del Alzheimer.

05 – Un nuevo estudio del Instituto Karolinska de Estocolmo probó que la diabetes aumenta gradualmente el riesgo de desarrollo de Alzheimer. La diabetes está asociada a altos niveles de azúcar en la sangre.

06 – Un nuevo estudio demostró que una persona con colesterol alto, alta presión sanguínea y obesidad tiene muchas más posibilidades (+ 600%) de perder funciones cerebrales y serle diagnosticado Alzheimer, que a personas que mantienen un peso equilibrado y  una alimentación sana.

07 – El pigmento en la cúrcuma que es lo que le da al curry el color amarillo, puede también ayudar a romper a las “placas” que marcan al cerebro de los enfermos de Alzheimer, hecho que sugieren las últimas investigaciones efectuadas.

08 – Evite el mercurio. Como ya fue mencionado, muchos pescados están contaminados con mercurio, por eso, conozca cuáles son los pescados seguros y libres de mercurio. Muchas veces, las vacunas son otra causa de toxicidad por causa del mercurio.
09 – Desafíe a su mente todos los días. Las investigaciones sugieren que la estimulación mental, hablar dos lenguas, viajar, hacer puzzles, y aprender a tocar un instrumento son buenas formas de combatir la demencia senil precoz y el Alzheimer. Aprenda algo nuevo todos los días, aunque sólo sea un número de teléfono o una palabra.

10 – Regule el estrés. Está probado que el estrés corroe a  la mente y al cuerpo, produciendo una hormona que perjudica al cerebro. La meditación, el yoga, el arte o la jardinería son sólo algunas de las formas de controlar el estrés.

5 EVIDENCIAS DE QUE EL CANNABIS AYUDA A LA MEJORA DEL ALZHEIMER

5 EVIDENCIAS DE QUE EL CANNABIS AYUDA A LA MEJORA DEL ALZHEIMER
La idea de usar la marihuana para tratar la enfermedad de Alzheimer no es ampliamente reconocida todavía. Aunque las opciones de tratamiento para la enfermedad de Alzheimer son actualmente limitadas, la investigación en los últimos años ya ha llevado a los científicos a creer que el cannabis, o componentes de la planta conocidos como cannabinoides, podrían ser la respuesta.
Este mes, dos científicos del Centro Biomédico de Investigación de Redes Españolas (CIBER) publicaron una revisión en Frontiers of Pharmacology poniendo de relieve los beneficios potenciales de los tratamientos a base de cannabis y llamando a realizar investigaciones clínicas
1. Combate la inflamación: 
La inflamación del cerebro desempeña un papel importante en la enfermedad de Alzheimer. La actividad inflamatoria de las células inmunes del cerebro se cree que contribuyen a la pérdida progresiva de las neuronas que subyace en el trastorno.
Como resultado, los compuestos de la marihuana actuan sobre objetivos que se encuentran en las células inmunes llamados los receptores CB2. Varios estudios han encontrado que la activación de los receptores CB2 puede reducir la neuroinflamación en modelos de enfermedad de Alzheimer.
Además de los receptores CB2, el THC también actúa sobre los receptores CB1. La actividad CB1 también puede interferir con el proceso inflamatorio, según un estudio del 2012 publicado en la Revista de la Enfermedad de Alzheimer .
2. Protege contra la placa de Alzheimer: 
La acumulación de beta-amiloide (Aß) placa en el cerebro es una característica primaria de la enfermedad de Alzheimer. Estas placas son muy visibles en imágenes del cerebro de los pacientes y se cree que juegan un papel en la pérdida de neuronas.
Los estudios han demostrado que ciertos cannabinoides pueden proteger a las neuronas contra la placa Aß y sus efectos. Por ejemplo, los investigadores han encontrado que el THC puede prevenir el déficit de memoria en ratas inyectadas con Aß.
Los cannabinoides también pueden ser eficaces en la prevención de la formación de placa, de acuerdo con un estudio de 2006 publicado en Molecular Farmacia . El estudio concluyó: “En comparación con los fármacos actualmente aprobados prescritos para el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer, el THC es un inhibidor considerablemente superior de la agregación de Aß.”
3. Puede ser tomado sin causar “colocón”.
Las principales preocupaciones de los profesionales de la salud sobre el uso de tratamientos a base de marihuana están relacionados con el ‘alta’ o “subidón”causado por ciertos cannabinoides, especialmente el THC. Si bien es cierto que el efecto del THC en el cerebro puede afectar la memoria y la atención, esto no es una gran barrera en el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer como algunos podrían pensar.
De hecho, los estudios realizados hasta la fecha sugieren que los efectos terapéuticos de los cannabinoides psicoactivos, incluyendo el THC, se pueden lograr en dosis suficientemente bajas para evitar “colocar”.
Lo que es más, el cannabis contiene un número de otros compuestos potencialmente útiles que no son psicoactivos. Por ejemplo, un estudio de este 2014 publicado en Psicofarmacología encontró que el cannabinoide no psicoactivo CDB puede ser eficaz en revertir los déficits de memoria en modelos de animales con la enfermedad de Alzheimer.
4. Promueve el crecimiento de las células cerebrales.
La neurogénesis es el crecimiento de nuevas células cerebrales que ocurren durante la edad adulta. Una interrupción de este proceso se cree que es un evento temprano en la enfermedad de Alzheimer que impide la regeneración de las neuronas una vez que comienza la pérdida de células progresivamente.
Varios cannabinoides, incluyendo el CDB, se ha demostrado que promueven la neurogénesis en respuesta a la interrupción causada por la placa de Aß.
Además, un estudio del 2004 publicado en el European Journal of Neuroscience encontró que los cannabinoides podían aumentar los niveles del factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF). Esta proteína se sabe que juega un papel clave en la promoción de la neurogénesis y plasticidad cerebral.
5. Imita los tratamientos actuales.
La mayoría de los fármacos utilizados para el tratamiento del Alzheimer mediante la prevención de la ruptura de una molécula de señalización llamada acetilcolina. Curiosamente, además de sus beneficios únicos, los estudios muestran que los cannabinoides pueden afectar a la acetilcolina en la misma forma que los medicamentos actuales.
Se ha encontrado que el THC inhibe la AchE, enzima responsable de descomponer la acetilcolina , así como la acumulación de placa Aß asociada con la actividad de la AchE. Los inhibidores de la AChE se recetan comúnmente para tratar los síntomas de la demencia.

Dormir en exceso aumenta el riesgo de sufrir demencia y alzhéimer

Las personas que duermen más de 9 horas al día experimentan un declive cognitivo mucho más veloz que aquellas que solo planchan la hora durante un período de 6 a 8 horas diarias, según se desprende de un estudio que acaba de publicar la revista Journal of Psychiatric Research. La investigación se basa en un análisis realizado durante 3 años con más de mil personas que, sumando el tiempo de descanso nocturno y la siesta, dormían al menos 9 horas cada día. Estudiando su evolución los científicos observaron que el deterioro cognitivo en los más dormilones era de 0,2 puntos al año según el Mini-Examen del Estado Mental (MMSE por sus siglas en inglés), una prueba práctica que permite establecer el grado del estado cognoscitivo del paciente y poder detectar, de este modo, signos de demencia. En contraste, para quienes dormían las horas recomendadas (menos de 8) el declive en la misma escala era de 0,0 puntos al año.

Aunque aún no está clara la relación causa-efecto, Julián Benito-León y sus colegas del Hospital Universitario "12 de Octubre" de Madrid, autores de la investigación, barajan dos opciones: que el exceso de sueño sea un signo precoz del deterioro cognitivo o que dormir en exceso dañe de algún modo el cerebro.

Descubren una posible cura contra el Alzheimer

Un trabajo pionero en la revista PNAS describe un nuevo tratamiento que es capaz de restablecer las conexiones nerviosas perdidas en pacientes con la enfermedad de Alzheimer.

El mal de Alzheimer es una enfermedad que toca muy de cerca a muchas de nuestras familias, al verse afectadas gran cantidad de personas mayores por este síndrome, que provoca la pérdida inmediata de memoria y otras capacidades cognitivas. Por ello, desde la investigación se busca desde hace tiempo una cura contra el Alzheimer, con el objetivo de mejorar el estado de salud de los pacientes y la calidad de vida de sus familiares.

La enfermedad de Alzheimer es la demencia senil más común, de tipo incurable y terminal, que se caracteriza por lapérdida de células nerviosas y la acumulación de placas amiloides que se encuentran en el cerebro de los pacientes afectados.

Estos 'ovillos proteicos' ya fueron descritos a principios del siglo XX por el propio dr. Alois Alzheimer, quien analizó los cambios en el tejido nervioso en el cerebro de una mujer que había fallecido por una rara enfermedad mental.

La formación de placas y ovillos proteicos, así como la pérdida de conexiones nerviosas en el cerebro, son las tres características más importantes de los individuos que sufren esta enfermedad. Sin embargo, dada su complejidad hasta ahora no se ha podido llegar a una cura contra el Alzheimer que sea realmente efectiva.

A día de hoy, solo existen cuatro fármacos aprobados por la agencia norteamericana de medicamentos, la FDA, que buscan mantener en lo posible el funcionamiento mental del cerebro de los afectados. Las cuatro drogas aprobadassolo ayudan a evitar la pérdida de capacidades mentales como el pensamiento, la memoria o el habla, además de ayudar en ciertos problemas de comportamiento.

Sin embargo, no existe un fármaco que funcione como varita mágica, en otras palabras, que sea capaz de detener la progresión de la enfermedad. Los pacientes afectados podrán frenar de alguna manera los síntomas de este síndrome durante un período que puede durar de meses a años, pero en ningún caso estarán curados.

Ahora, una investigación realizada en el Sanford-Burnham Medical Research Institute y publicada en la prestigiosa revista PNAS podría dar un poco de luz al horizonte de los enfermos y sus familias. De este modo, la combinación de dos medicamentos ya permitidos, en un tratamiento que han denominado NitroMemantine, podría frenar en seco la pérdida de conexiones nerviosas, e incluso, recuperar algunas que hubieran desaparecido previamente.

Anteriormente todos los tratamientos e investigaciones se habían centrado en la formación anormal de placas y ovillos proteicos, pensando que resultaría imposible actuar sobre las sinapsis o conexiones nerviosas. El tiempo ha demostrado que, en principio, estábamos equivocados. La cura contra el Alzheimer hoy está un poquito más cerca gracias a este trabajo.

Aunque aún queda mucho tiempo para que este posible tratamiento pudiera llegar a los pacientes, dado que solo se ha probado en modelos animales y cultivos celulares, lo cierto es que los buenos resultados son, sin duda, esperanzadores. Esta cura contra el Alzheimer, que en principio actúa sobre los receptores NMDA del cerebro que están sobreexcitados, protege las conexiones sinápticas existentes y promueve la formación de otras perdidas anteriormente.

Será cuestión de tiempo saber si finalmente esta posible cura contra el Alzheimer cumple sus expectativas, pero lo cierto es que este trabajo científico mantiene muchas de las esperanzas de los pacientes y sus familias

Ser bilingüe retrasa el Alzheimer

Hablar dos o más idiomas puede retrasar hasta en cinco años la aparición de síntomas de la enfermedad de Alzheimer, según revela un estudio difundido por la revista Neurology.

Un equipo de científicos del Instituto de Investigación Rotman, en Toronto (Canadá), examinó los datos de 211 pacientes diagnosticados de Alzheimer y comprobaron que quienes habían hablado de manera frecuente dos o tres idiomas durante varios años (102 pacientes) tardaban hasta cinco años más en mostrar los síntomas que afectan a las funciones mentales (pérdida de memoria, confusión y dificultades para resolver problemas y planificar) que el resto de enfermos.

?No estamos diciendo que el bilingüismo pueda evitar la enfermedad de Alzheimer y otras demencias, pero sí que contribuye a crear reservas cognitivas en el cerebro que parecen retrasar la aparición de sus síntomas durante varios años?, ha explicado Fergus Craik, responsable de la investigación. Hasta el momento, ningún medicamento conocido ha conseguido demorar los síntomas del Alzheimer tanto tiempo.

Cuidado dónde estimulas tu cerebro, la memoria puede afectarse

Podría resultar fácil entender la idea de que estimular el cerebro siempre reportará beneficios para nuestro mejor funcionamiento, ¿verdad? Y sin embargo, los hallazgos de un estudio realizado recientemente por investigadores de la Universidad de California parecen indicar que hay que tener cierto cuidado con ‘dónde tocamos’.
 
La investigación, publicada en la revista científica Neuropsychologia utiliza la estimulación magnética transcraneal (EMT) en dos áreas cerebrales diferentes y demuestra que los efectos sobre el rendimiento en una tarea de memoria son opuestos.

Los participantes en el experimento se dividieron en dos grupos, y mientras que a unos se les estimuló con EMT la corteza prefrontal ventrolateral, a los otros se les practicó la estimulación en la corteza prefrontal dorsolateral.
 
 Después, todos realizaron una tarea de memoria en la que se presentaba una lista de palabras, y ellos debían decir si cada una de ellas era un nombre concreto (como ‘ventana’) o abstracto (como ‘misericordia’). Cuarenta minutos después se les presentaba una lista más amplia en la cual debían reconocer las palabras que habían aprendido en la lista inicial.

Los resultados mostraron que el grupo que recibió la EMT en la zona ventrolateral del cerebro tenían un rendimiento más alterado en la prueba de memoria, mientras que los que la habían recibido en áreas dorsolaterales habían aumentado el número de palabras recordadas.

No sabemos cuánto tiempo pasará hasta que tengamos acceso fácil a la técnica de estimulación magnética transcraneal, pero sí sabemos que esa no es la única forma de mejorar la memoria. Si te apetece, la lectura, el ejercicio físico o los programas de ejercicios de memoria son formas fáciles y divertidas de cuidar tu cerebro, hasta que la tecnología más avanzada nos llegue.