Diversos estudios ya habían confirmado que la mala higiene bucal está
directamente asociada con enfermedades como la diabetes, accidentes
vasculares y cardíacos, pues las bacterias causantes de la enfermedad
de las encías (gingivitis) pueden alojarse en otras partes del cuerpo y
predisponer a una gran cantidad de trastornos.
Paganini-Hill señala que, aunque investigaciones anteriores ya habían
revelado que las personas con Alzheimer tienen una mayor concentración
de gérmenes provenientes de la boca que una persona sin el mal, este
estudio comprobó que las bacterias acumuladas en la cavidad oral por la
mala higiene pueden alcanzar el cerebro y causar inflamaciones y daños
significativos.
Participaron del estudio 5.468 adultos mayores que vivían en una
comunidad de retiro en California, EE.UU., los cuales fueron seguidos
por alrededor de 18 años. En el inicio, los participantes tenían entre
52 y 105 años (un promedio de 81 años) y ninguno presentaba síntomas de
demencia. Todos respondieron sobre sus hábitos de salud dental, el
estado de sus dientes, y si usaban dentaduras postizas.
Tras un seguimiento de casi dos décadas, el equipo encontró - a través
de entrevistas, historias clínicas y, en algunos casos, el certificado
de defunción - que a 1.145 se les había diagnosticado demencia. El
estudio reveló que las personas cuya higiene era deficiente, o sea, que
no se cepillaban los dientes todos los días, tenían 65% más
probabilidades de sufrir enfermedades mentales, al ser comparados con
los participantes que se lavaban los dientes tres veces al día.
Esta investigación confirma lo que muchos ya habían comprobado a
través de otros estudios científicos: la higiene bucal no sólo ayuda a
tener una boca saludable y una sonrisa atractiva sino que aleja diversas
enfermedades que pueden ser fatales.
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