La investigadora chilena Valentina Echeverría dio a conocer en Santiago
los avances de una innovadora terapia para tratar el alzheimer a base de
cotinina, una molécula derivada del tabaco.
"La función principal de la cotinina en el organismo es aumentar la
plasticidad cerebral, es decir, la capacidad de las neuronas de
comunicarse entre sí", señaló a los periodistas Echeverría.
La investigadora aseguró que el consumo de este derivado del tabaco no
solo disminuye la enfermedad, que padecen más de 15 millones de personas
en el mundo, sino que también aumenta la capacidad de memoria y
aprendizaje.
Según la especialista, la cotinina es de fácil absorción, por lo que un
anciano podría tomar una píldora al día y comenzaría a acumularse en el
cerebro, algo clave para comenzar a aminorar los síntomas del
alzheimer.
La investigadora explicó que experimentos realizados por un equipo de
la estadounidense Universidad de Georgia posteriores a los suyos
llegaron a las mismas conclusiones en cuanto al uso de la cotinina
contra el alzheimer.
Echeverría, docente investigadora asociada de la
Universidad Autónoma de Chile
, lleva más de diez años estudiando nuevas terapias para combatir esta
enfermedad en diversos laboratorios universitarios de Estados Unidos.
Debido a sus contribuciones en esta área y en la de desórdenes del
estrés postraumático, el año pasado la investigadora fue nominada en
Estados Unidos al premio Presidencial en Ciencias e Ingeniería como
Investigadora Biomédica 2014.
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