La investigación sobre biomarcadores permitirá un diagnóstico más precoz y preciso del Alzheimer

En su tercera edición, el III Encuentro Sanitas para familiares de enfermos con Alzheimer ha congregado a más de 150 personas que han tenido ocasión de profundizar en diversos aspectos de la enfermedad y han recibido consejos y buenas prácticas para la atención a los afectados con esta enfermedad.

Pese a que no existe una cura para el Alzheimer se están realizando avances importantes para establecer tratamientos adecuados para mejorar la calidad de vida. En este sentido, la doctora Cristina Fernández García, jefa de Neurología del Hospital Sanitas La Moraleja, afirmó en su intervención que “en los últimos años se ha avanzado mucho en la investigación sobre biomarcadores para la enfermedad de alzhéimer. En la actualidad su utilización se centra fundamentalmente en ensayos clínicos para alcanzar un tratamiento que modifique el curso de la enfermedad, pero también va a permitir un diagnóstico más precoz y preciso de la enfermedad”.

En España se estima que hay 800.000 enfermos de alzhéimer y se prevé que la cifra pueda duplicarse en veinte años

Respecto a la relación del médicos con los familiares de los pacientes, el Dr. Ventura Acciones, jefe de Neurología del Hospital Sanitas La Zarzuela, destacó que “la capacidad de armonización, la positividad, la empatía y el respeto son cuatro elementos clave en la relación del médico con los familiares, cuidadores y pacientes de alzhéimer”. En opinion de este experto “el verdadero protagonista siempre es el paciente, aunque familiares y cuidadores juegan un papel fundamental, y el médico no solo debe tener en cuenta la enfermedad del paciente si no también su personalidad y la de sus familiares y cuidadores”.
Consciente de la importancia de la estimulación cognitiva destinada específicamente a los enfermos de alzhéimer, Rubén Sebastián González, neuropsicólogo del Hospital Sanitas La Moraleja, ofreció a los asistentes múltiples consejos sobre buenas practices, como “mantener una rutina diaria, encomendarle tareas sencillas, hacer ejercicio físico, favorecer conversaciones con diferentes personas y promover que siga haciendo sus actividades cotidianas con la mínima ayuda imprescindible”.
En opinión de este experto, “tener en consideración aspectos tales como respetar sus tiempos, evitar decidir por él y preguntarle qué le apetece hacer, utilizar un tono de voz suave y cercano, gesticular al hablar para ayudar a la comprensión o utilizar un lenguaje sencillo mejorará la relación con sus familiares y reducirá la sensación de desorientación o extrañeza sobre su entorno, habituales en estos pacientes”.
Las doctoras Marta Buiza, coordinadora de fisioterapia, terapia ocupacional y animación en Sanitas Residencial El Viso, y Esther Cabrera, terapeuta ocupacional en Sanitas Residencial Las Rozas, incidieron en que cuidar a una persona que tiene la enfermedad de alzhéimer es una tarea difícil y algunas veces puede volverse agobiante. “Cada día trae nuevos desafíos porque la persona encargada de proporcionar los cuidados tiene que enfrentarse a los cambios en el nivel de capacidad y a los nuevos patrones de conducta de la persona que tiene alzhéimer”, afirman

Una respuesta automática del sistema nervioso podría evitar el diagnóstico precoz en Alzheimer

Una investigación llevada a cabo en España ha demostrado que una respuesta automática del sistema nervioso podría evitar el diagnóstico precoz en Alzheimer, y es que ésta impide la presencia de sintomatología en las primeras etapas de esta enfermedad neurológica degenerativa.

En concreto, este trabajo ha sido realizado por especialistas del Centro de Biología Molecular de Madrid, del Instituto de Investigación Biomédica del Hospital de Bellvitge (Idibell) de Barcelona, del Instituto de Bioingeniería de Cataluña (IBEC) y del Centro de Investigación Biomédica en Red sobre enfermedades Neurodegenerativas (Ciberned).

Según exponen, la presencia del péptido beta-amiloide y la acumulación de la forma hiperfosforilada de la proteína tau "son dos de las características conocidas de la neurodegeneración que provoca la enfermedad de Alzheimer". No obstante, el mecanismo de la interacción entre ambos compuestos "era hasta el momento desconocido".

De esta manera lo exponen los expertos, que describen ahora la relación entre el péptido beta-amiloide en su forma oligomérica, la fosforilación de tau y la proteína celular priónica PRP. Esta última está también presente en el cerebro de pacientes con alzhéimer "y funciona como receptor de los péptidos", explican.

De hecho, sostienen que esta proteína actúa como elemento protector ante la neurodegeneración, "regulando negativamente la hiperfosforilación de tau en el inicio de la enfermedad". Así ha sido publicado en la revista especializada Molecular Neurobiology.

PRUEBAS EN ANIMALES Y CEREBROS HUMANOS CON LA PATOLOGÍA

Para constatar las conclusiones, se han realizado una serie de pruebas en animales y cerebros humanos afectados por Alzheimer, las cuales muestran que, en la primera fase de la enfermedad, conocida como preclínica por la ausencia de síntomas visibles, los niveles neuronales de PRP "son más elevados que los de la proteína tau fosforilada y del péptido beta-amiloide".

A medida que estos niveles disminuyen, se invierte esta relación "y comienza la formación de ovillos neurofibrilares que participan en el deterioro cognitivo observado en los pacientes", continúan los especialistas, que añaden que, en los casos en los que la proteína no está presente por regulación a la baja aguda en cultivos neuronales, la hiperfosforilación de tau "se dispara en presencia de los péptidos".

A juicio del investigador principal del Grupo de Neurobiotecnología Molecular y Celular del IBEC, el doctor José Antonio del Río, esta sobreexposición puede interpretarse "como una respuesta protectora del sistema nervioso en un intento de reprimir el avance de la enfermedad".