Alzheimer: Principales Causas y Factores De Riesgo

Es conocido por los científicos estudiosos del Alzheimer que esta enfermedad genera una falla en las células cerebrales que se caracteriza por ser un daño progresivo. Sin embargo, en la actualidad se desconocen con precisión las razones por las cuales se presenta.

Se piensa que al igual que en otras enfermedades de tipo crónico, el Alzheimer no se origina en una causa única sino que son muchos los factores responsables de su aparición, tales como la edad o los aspectos genéticos.

Se han concluido que los factores mencionados anteriormente son unas de los rasgos en común más encontrados en los pacientes de esta enfermedad; aun así, se han identificado diversos factores de riesgo adicionales. A continuación le explicaré a detalle las diversas causas que se han identificado como desencadenantes del Alzheimer.

El factor relacionado con la Edad

Hay que entender que el Alzheimer no es una consecuencia normal del envejecimiento. Sin embargo, el mayor riesgo para desarrollar la enfermedad se presenta en personas con una edad avanzada. Luego de los 65 años de edad el riesgo de padecer de esta condición se duplica en períodos de 5 años.

Después de los 85 años, el riesgo de padecer la enfermedad puede acercarse al 50 por ciento.

Antecedentes familiares

Otro de los factores de riesgo ampliamente conocidos se refiere a los antecedentes de tipo familiar.
Múltiples investigaciones han determinado que aquellas personas cuyos padres o hermanos padecen de Alzheimer, son muy propensos a desarrollar esta enfermedad.  Naturalmente entre más miembros de familia estén afectados con la enfermedad el riesgo aumenta de forma considerable.

Factores de tipo genético

Existen dos categorías de genes que tiene una alta influencia en el desarrollo del Alzheimer.

• Los genes deterministas
• Los genes de riesgo

Los genes de riesgo son aquellos que incrementan las posibilidades de desarrollar la enfermedad pero su existencia no implica que esta se presente. Uno de los genes de riesgo que más impacto causa en cuanto al desarrollo de esta enfermedad es el gen APOE-e4.

Para que lo entienda de manera sencilla, se lo explicaré así: Todos heredamos de nuestros padres diversos tipos o copias del gen APOE, de tal modo que aquellos que heredan  una copia de tipo APOE-e4 tienen un mayor riesgo de sufrir esta enfermedad.

Luego de múltiples estudios se han hecho dos importantes descubrimientos:

• La presencia de este gen en una persona puede provocar que el Alzheimer se desarrolla a una edad más temprana de la habitual.
  
• El gen APOE-e4 está presente en cerca del 25 por ciento de la población con Alzheimer.

Los genes deterministas son aquellos que se presentan como una causa directa de la enfermedad, lo que implica una inmensa probabilidad de que aquellas personas que los tengan desarrollen esta condición.

Se ha encontrado que solo  algunos cientos de familias extendidas a lo largo de todo el mundo presentan los genes deterministas que causan el Alzheimer, lo que ocasiona que solo cerca del 5 por ciento de los pacientes con Alzheimer sean “herederos” de dichos genes.

La presencia de los genes deterministas al igual que en el caso anterior, provoca que esta enfermedad tenga un desarrollo temprano, el cual puede iniciar entre los 40 años de edad y mediados de los 50.

El descubrimiento de los diversos genes que son responsables de provocar el Alzheimer ha provisto a los especialistas de pistas muy importantes para comprender muchos aspectos de esta enfermedad.

Este tipo de genes “desencadenantes” afectan la producción de las proteínas que se encuentran generalmente en las placas cerebrales y a su vez incrementan los riesgos de muerte celular en el cerebro.

Comprender los factores de riesgo que le he mencionado en este artículo es un punto vital para que usted pueda hacer frente al Alzheimer de una forma efectiva.

Por ello si usted desea conocer más información realmente útil sobre esta enfermedad y así mismo si desea iniciar un método comprobado para atacarla de raíz le recomiendo visitar el sitio:

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Cinco síntomas que predicen la aparición del Alzheimer con 25 años de antelación

El Alzheimer sigue siendo una de esas enfermedades en expansión y para las que no existe ningún tipo de tratamiento ni cura. Esta situación puede estar a punto de cambiar después de que un grupo de científicos, pertenecientes a la Dominantly Inherited Alzheimer Network, hayan identificado los cinco indicios que predicen la gestación de esta enfermedad, de momento incurable, con una antelación de hasta 25 años. Por primera vez surge un halo de esperanza que abre la puerta a los tratamientos preventivos.

El estudio denominado Clinical and Biomarker Changes in Dominantly Inherited Alzheimer’s Disease, que se ha publicado recientemente en The New England Journal of Medicine bajo la autoría de más una treintena de investigadores, se centra en una serie de cambios en los procesos neurológicos que anticipan la aparición de una enfermedad solo hereditaria en el 10% de los casos –de ahí las dificultades para su estudio–. Estas nuevas pistas facilitarán el conocimiento sobre su evolución con el fin de producir nuevos tratamientos.

Síntomas imperceptibles

La primera de las señales tiene que ver con el descenso de los niveles de la proteína beta amiloide en el líquido cefalorraquídeo (LCR). Este proceso se puede detectar hasta 25 años antes del inicio de la pérdida de memoria realizando una resonancia magnética. Esta proteína es la causante de la formación de las llamadas placas seniles en el cerebro, una de las dos estructuras que caracterizan la enfermedad, junto a la formación de los llamados ovillos neurofibrilares. Con esta misma anticipación temporal también se hacen perceptibles las alteraciones en las estructuras cerebrales, como el hipocampo.
El aumento de los niveles de la proteína microtubular Tau (abundante en las neuronas), se puede observar 15 años antes de la aparición de la enfermedad, según se asegura en el estudio. Con una década de antelación también se puede observar una reducción del consumo de glucosa en la actividad cerebral (su principal combustible en condiciones normales), además de leves problemas de memoria en ciertas áreas de la corteza cerebral. Uno de los autores de la investigación, el profesor de Neurología de la Universidad de Washington, Randall Bateman, explica al diario The Telegraph que “estos cambios comienzan a producirse muchos años antes de que los síntomas del Alzheimer sean percibidos por los pacientes o por sus familiares”.
Un notorio avance en la lucha contra la enfermedad porque, añade el neurólogo, “a medida que aprendamos más sobre sus orígenes y conozcamos los tiempos de su desarrollo podremos planificar los tratamientos preventivos con medicamentos exitosos”. Este optimismo se muestra en las palabras de la directora del National Institute on Aging de Estados Unidos, Laurie Ryan: “Estos últimos descubrimientos son muy interesantes porque se trata de las primeras pruebas que confirman lo que ya sospechábamos desde hacía tiempo. Es decir, que la aparición de la enfermedad empieza varios años antes de que los signos del deterioro cognitivo o la pérdida de memoria se haga visible”.
Cada vez más cerca de la cura
La detección precoz de la enfermedad es fundamental para el diagnóstico y su tratamiento, apunta al diario británico el director de investigaciones de la Alzheimer’s Society, Clive Ballard. De momento, estos avances solamente son aplicables a una minoría de personas que heredan los genes que ocasionan la enfermedad –se calcula que en el 90% de los casos no es hereditaria–, ya que el estudio se realizó analizando a 128 familiares de pacientes con Alzheimer y que presentaban un alto riesgo de portar los genes responsables del deterioro cognitivo. Sin embargo, Ballard adelante que “hay suficientes indicios” para que estos resultados se apliquen a personas no susceptibles de heredar estos genes: “Todavía no podemos confirmarlo con total seguridad sin una investigación adicional que demuestre definitivamente síntomas de la enfermedad”.
La lucha contra el Alzheimer está dando pasos de gigante durante los últimos meses. El último tiene que ver con un nuevo fármaco denominado IGIV que, tras realizar un ensayo clínico en humanos, ha demostrado que puede detener los síntomas durante tres años. Actualmente se encuentra en la última fase de investigación y podría comenzar a comercializarse en apenas una década, después de observar cómo los pacientes que se sometieron a este tratamiento frenaron su deterioro cognitivo. Los responsables de este estudio, un equipo de investigadores del Weill Cornell Medical College de Nueva York, aseguraron que ahora solo resta hacer ensayos clínicos en grupos más numerosos de pacientes para demostrar su eficacia.

Desentrañar la enfermedad de Alzheimer: Un paso adelante

Imagine vivir con el conocimiento de que dentro de tu cerebro que te llevaste una falla que significaba que podría ser atacado por la enfermedad de Alzheimer ya en los 45 años, o incluso antes.

Este escenario altamente improbable es en realidad la dura realidad para una familia extraordinariamente grande parentela de varios miles de personas en Colombia que llevan una mutación genética rara. Pero la mala suerte que ha perseguido a este clan para las generaciones podría contener la clave para la eventual prevención de esta terrible enfermedad.

Recientemente, hemos iniciado un ensayo de investigación innovador que participaron más de 300 voluntarios sanos cognitivamente de estas familias desafortunadas. El juicio, que los Institutos Nacionales de la Salud ha llamado una piedra angular en el Plan Nacional para abordar la enfermedad de Alzheimer, se basa en las pistas genéticas que podrían ayudar a evitar la enfermedad mucho antes de que los síntomas se manifiesten.

Este esfuerzo único surge de un cambio de paradigma dentro de la comunidad de Alzheimer que ha dado lugar a un nuevo nivel de cooperación entre los miembros de la comunidad científica, los organismos reguladores, socios de la industria y defensores de Alzheimer. Los investigadores han expresado larga esperanza para la llamada hipótesis amiloide, lo que sugiere que la acumulación de esta proteína puede desempeñar un papel clave en la progresión de la enfermedad. Nuestro objetivo en el ensayo clínico es bloquear la acumulación de amiloide. Nuestro estudio asistido por los NIH representa una colaboración entre el Instituto de la Bandera de Alzheimer en Phoenix, el muy respetado de la Universidad de Antioquia en Colombia, y Genentech con sede en California, un miembro del Grupo Roche. Esta asociación emocionante cruza los límites público-privadas habituales y ha dado lugar a formas innovadoras de aprovechamiento de los recursos y el intercambio de datos en un grado impensable.

Los voluntarios colombianos recibirán una inyección de un anticuerpo experimental llamado crenezumab, o un placebo, a intervalos fijos durante un máximo de cinco años. Los investigadores utilizan técnicas avanzadas de imagen, análisis de líquido cefalorraquídeo y las medidas cognitivas sensibles para monitorear si la acumulación de amiloide y otras proteínas indicadoras en el cerebro se reduce, si se mantiene el tamaño y la función del cerebro y, lo más importante, si el rendimiento mental es conservado.

Esto es sólo el primer paso de un largo viaje y sabemos que está en juego - y las recompensas potenciales - son muy altos. Más de 5 millones de estadounidenses viven actualmente con la enfermedad de Alzheimer y un nuevo caso se diagnostica aproximadamente cada 69 segundos. A nivel nacional y mundial, la enfermedad se está acelerando a un ritmo alarmante. La amenaza fiscal para Medicare y Medicaid, debido a esta carga de pacientes es extraordinaria, además de la cifra desgarradora que se necesita en las familias enteras de todo el mundo.

Somos conscientes de la responsabilidad que nos enfrentamos, no sólo a la comunidad científica, sino a las familias involucradas. Este juicio sin precedentes no sería más que una teoría sin las personas que se han ofrecido y valientemente acordado ser parte de un estudio tan exigente. Si este enfoque de la lucha contra la enfermedad de Alzheimer se realiza correctamente, el riesgo podría ayudar a transformar toda la prevención y la investigación futura del tratamiento, y anuncian el comienzo del fin de esta devastadora enfermedad.